Si Oliver Tree te confunde, ha cumplido su misión. Este excéntrico cantautor de pop alternativo se ve a sus 27 años como un artista visual al que le ha dado por hacer música tan vibrante y peculiar como su look: jeans marca JNCO, cabello con corte de tazón y una cara tan expresiva como el meme del día. Sin embargo, más allá de la exageración del personaje, los videos virales y su contrato con Atlantic Records, Ugly Is Beautiful, su álbum debut, es un tesoro de melodías eclécticas y refrescante sinceridad. Entre otras muchas cosas, hay pop de guitarras en el himno anticonsumista “Cash Machine”, rap-rock a lo twenty one pilots en “Hurt”, un guiño a la vieja escuela de DJ en “Bury Me Alive” y deliciosa distorsión indie en “Miracle Man”. “El ochenta por ciento de mi proceso de grabación es pura improvisación”, explica Tree a Apple Music. “Me meto en la cabina y grabo durante media hora. Las canciones tienden a escribirse solas. Unas no tienen sentido y otras son perfectas, pero nunca podría recrearlas aunque lo intentara. Hay algo mágico en el momento, algo crudo, vulnerable y puro. No puede replicarse”. Aquí, Oliver Tree nos lleva por su primer (y por lo que parece último) álbum canción a canción. Tómate su humor con un poco de distancia y su mensaje al pie de la letra: “a lo largo de mis aventuras y desventuras, me he caído de bruces contra el suelo una y otra vez”, confiesa. “Ugly Is Beautiful habla de las cosas que percibimos como defectos en nosotros mismos y de cómo aprender a aceptarlas”. Me, Myself & I “La gente muchas veces tiene miedo de decir algo estúpido. Lo que canto aquí es que prefiero ir por la vida diciendo unas cuantas estupideces que no decir nada en absoluto. Últimamente he estado intentando filtrar mis pensamientos para ajustar todo un poco mejor, pero al final siempre voy a preferir decir algo a no decir nada. Puede ser un poco demasiado a veces, pero siempre son reacciones honestas”. 1993 (feat. Little Ricky ZR3) “Ricky Robinson es Little Ricky ZR3 en la única colaboración de todo el álbum. La verdad es que no escucho música. El único artista de verdad que me interesa a estas alturas es Little Ricky ZR3. El tipo vive totalmente en su mundo. Estoy convencido de que en cinco años va a ser la mayor estrella del mundo. La canción habla de madurar. He pasado toda mi vida cayéndome de bruces, pero eso nunca me ha detenido. Oliver Tree es el nombre que me dieron al nacer en 1993. Por alguna razón, tardé 27 años, hasta que terminé este disco, en darme cuenta de quién soy”. Cash Machine “He pasado los últimos tres años viajando por el mundo y todo lo que tengo cabe dentro de una maleta de mano Gucci falsa. Entre esa maleta y una mochila está mi vida entera. Si piensas que necesitas objetos materiales o dinero para ser feliz, creo sinceramente que tienes un problema y la cabeza no te funciona como debería. Desperdiciamos los mejores años de nuestra vida intentando ganar dinero para comprar un montón de cosas que no necesitamos. Es absurdo”. Let Me Down “Esta canción la escribí un par de días después de que empezara el confinamiento en Los Ángeles. Tuve que cancelar el lanzamiento del álbum por la pandemia. No pude grabar los videos que tenía que hacer y tuvimos que retrasarlo todo. No podía compartir esto sin el elemento visual. Al final, esta canción es una disculpa para mis fans. Defraudé a mucha gente cuando tuve que cancelar el disco y perdí 150.000 seguidores de Instagram en cuestión de días. Decepcioné a la gente y escribí una canción para pedir perdón. Después, si la gente me perdona o no, no me importa. Pueden hacer lo que quieran. No es mi problema, pero esto es un bonito recuerdo”. Miracle Man “De ‘Miracle Man’ lo único que puedo decir es que no te pases la vida esperando un milagro. Tienes que salir, ensuciarte las manos, caerte de bruces. Si quieres hacerlo, sigue esta sencilla fórmula en tres pasos: uno, despiértate de una vez; dos, levanta el trasero del sofá; tres, haz lo que tengas que hacer. La canción viene de algo que me pasó cuando estaba en el colegio. La hermana de un compañero se estaba ahogando. El niño se llamaba Danny Stromboli y su hermana estaba en un lago y no sabía nadar. Estaba sola, gritando y no había salvavidas. Me tiré al agua, llegué hasta donde estaba y la llevé a la orilla. Pensé en qué habría pasado si alguien se hubiera limitado a rezar para que volviera. ¿Voy a esperar a que alguien venga a salvar a esa pobre niña o voy a salvarla yo mismo?”. Bury Me Alive “‘Bury Me Alive’ habla de unas vacaciones familiares en Burning Man en las que comí demasiado ácido. Pensé que había muerto de una sobredosis. Vi todo mi funeral ante mis ojos. Terminé corriendo desnudo por el desierto seis horas y estuve a punto de morir de verdad. Pasé una época de problemas con las drogas y esa noche fue el punto más bajo. Después de esa experiencia, me di cuenta de que no era forma de vivir. En lugar de estar consumido por las drogas, pasé a estar consumido por la música. El problema de dejar las drogas o cambiar tu estilo de vida es cuando no tienes algo para llenar ese vacío. Yo tuve mucha suerte al encontrar la música”. Alien Boy “‘Alien Boy’ está dedicada a todas las chicas y todos los chicos marginados. La experiencia humana es realmente extraña. La mayoría nos sentimos diferentes, pero cuando lo piensas, ¿quién quiere ser normal? La canción habla de aceptar nuestra verdadera personalidad y dejar que brille”. Joke’s on You! “Nunca juzgues un libro por la portada. He visto la forma en la que te trata la gente por parecer diferente, por salirte un poco de las normas. He visto la energía tóxica con la que la gente proyecta sus propias inseguridades y su propia infelicidad en los demás. Mucha gente tiene problemas para mirarse en el espejo y decir ‘me quiero como soy, los defectos son parte de la belleza, son parte de mí’. Tienes que aprender a quererte, a reírte de ti mismo y a dejar de tomarte tan en serio todo el santo día”. Again & Again “Todos somos animales de costumbres. Nuestros patrones tienden a repetirse, unas veces para bien y otras para mal. Si no aprendemos de nuestros errores, los repetiremos una y otra vez. Pero la mente humana es tan poderosa que puede detectar estos patrones negativos, eliminarlos y comenzar otros nuevos y mejores. Tenemos la capacidad de reprogramar nuestro cerebro. Puedes pasar de ser un drogadicto a estar completamente sobrio. Nada ocurre de la noche a la mañana, pero todo empieza cuando reconoces que hay un problema”. Waste My Time “Little Ricky ZR3 tocó el violín al final de esta canción. Grabó un violín, una viola y un violonchelo, algo increíble. La canción trata del tiempo, el bien más preciado y deseado que existe. Faltan horas en un día para hacer todo lo que queremos. Una cosa que me gustaría decir es que debemos hacer todo lo que queramos. El tiempo que tenemos es muy breve y eso es algo que necesitamos entender en toda su dimensión”. Jerk “Esta canción la escribí cuando fui a casa de Marshmello. La hice allí con él y mi ingeniero. En cuanto a la letra, estoy seguro de que todos hemos conocido a algún cretino. Todos conocemos a gente a la que preferiríamos no volver a ver, pero es importante darse cuenta de que seguramente todos hemos sido unos cretinos en algún momento de nuestras vidas. Es un arma de doble filo, pero la letra habla de esa gente con la que no quieres encontrarte nunca más”. Hurt “Durante un par de años estuve compitiendo en el circuito profesional de freestyle de scooters. En una semifinal estaba bajando por una rampa de 8 metros a 50 o 60 kilómetros por hora. Iba a toda velocidad y, de repente, aparece una piedrecita, salgo volando cuatro metros y extiendo las manos para parar la caída. Me rompí las dos muñecas, el tendón que conecta el pulgar a la mano, y tuve una conmoción cerebral. Apenas podía usar la mano derecha, pero la izquierda estaba un poco mejor, así que empecé a aprender a producir. Me pasé la temporada de scooter entera, cinco meses, metido en mi habitación escribiendo música. La primera canción que escribí fue ‘Hurt’ y es la que mejor condensa esta experiencia”. Introspective “‘Introspective’ es sobre perderte en tus propios pensamientos. A veces hay cosas que preferimos guardarnos dentro en lugar de compartirlas con los demás. A veces no encontramos las palabras adecuadas o esas palabras ni siquiera existen. A veces hacemos suposiciones o imaginamos un millón de escenarios distintos, y esa no es la mejor forma de plantearse las cosas. No pienses demasiado. Intenta no pasarte el tiempo pensando en todo lo que podría salir mal. Ponte las pilas, prepárate para lo que sea y hazlo de una vez”. I’m Gone “Se acabó. Este es el primer y el último disco de Oliver Tree. Fue divertido mientras duró, pero este negocio es demasiado para mí y no es lo que me quiero pasar la vida haciendo. No quiero ser un señor de 60 años bailoteando en el escenario con un corte de cabello estilo tazón. No puedo seguir con esto. Voy a pasar a la siguiente fase y dejar de hacer música. En este momento no tengo ningún interés en hacer un disco detrás de otro para los mocosos que tengo por fans y toda la gente que se dedica a decir tonterías y me amargan la vida por el arte que creo para ellos y al que he dedicado toda mi vida. Al diablo con todo. Me largo”.