Marvin Gaye a contribué au développement de la musique noire américaine dans les années 60. D'abord signé sous le grand label Motown où il va principalement enregistrer du R&B, il essayera de trouver sa voie et son propre style. En 1968, il accède à la reconnaissance avec le plus grand succès du label « I Heard it Through the Grapevine ». Mais c'est en décidant de quitter la Motown suite à un différent, qu'il va s'orienter vers la soul puissante qui le fera connaître dans le monde entier, notamment avec l'album Midnight Love. Politiquement engagé, il incorporera ces thèmes à ses compositions.