Đã nhiều năm trôi qua kể từ khi “Smells Like Teen Spirit” được ra mắt, nhưng phần điệp khúc của bài hát dường như vẫn quá gai góc, ồn ào và dữ dội so với bất kỳ thể loại mainstream nào khác. Dẫu vậy, ca khúc mở đầu album Nevermind không chỉ đem lại thành công bất ngờ cho bộ ba đến từ Seattle, mà còn thay đổi hoàn toàn cục diện của nền văn hóa đại chúng. Bằng chứng là thể loại punk được yêu thích rộng rãi hơn, trong khi grunge trở thành xu hướng trên toàn cầu. Bên cạnh đó, nhiều rào cản trong ngành công nghiệp âm nhạc bị phá vỡ, và Kurt Cobain, thủ lĩnh của ban nhạc, bỗng chốc trở thành “nhà phát ngôn” cho một thế hệ đang tìm kiếm sự giải phóng cho tâm hồn. Thế nhưng, điều khiến album thứ hai của Nirvana trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở sự phẫn nộ, mà còn ở những thông điệp vô cùng thuần khiết. Mặc dù bị bao trùm bởi bầu không khí u tối và gai góc, Nevermind vẫn giữ được tính nghệ thuật và tinh thần nhân văn.
Mặc dù được phát hành gần với tác phẩm của các nghệ sĩ gạo cội còn đang thống trị, như Black Album của Metallica hay Use Your Illusion của Guns N’ Roses, Nevermind vẫn đạt được doanh số ấn tượng. Thậm chí trong khoảng thời gian đầu năm 1992, nó còn vượt qua Dangerous của Michael Jackson để trở thành album bán chạy nhất tại Mỹ. Tầm ảnh hưởng của ban nhạc không chỉ thể hiện ở mức doanh thu ấn tượng, mà Nirvana còn trở thành nguồn cảm hứng to lớn cho các thế hệ tài năng trẻ sáng giá, từ Radiohead cho đến Billie Eilish. Họ không tự phong mình là huyền thoại nhạc rock, mà chỉ đơn giản là những con người bình thường với tâm hồn (vô cùng) đa cảm. Thay vì theo đuổi hình tượng những ngôi sao trong chiếc quần da bó sát, họ lại nỗ lực hết mình để tôn vinh nữ quyền (“Territorial Pissings”). Và thay vì ra mắt các bản ballad dạt dào cảm xúc, Nirvana lại chọn cho mình thứ âm nhạc chân thực và mộc mạc (“Polly”, “Something in the Way”).
Nỗi bất an của Nirvana không chỉ được khắc họa qua ca từ mà còn ở lối thể hiện đầy lôi cuốn. Kurt Cobain đã khéo léo thể hiện cảm giác phẫn nộ của mình thông qua giai điệu dễ tiếp cận với khán giả. Nhờ đó, những suy tư sâu sắc và cảm xúc mãnh liệt của anh dễ dàng chạm đến trái tim của người nghe.
