《UGLY》是一張 slowthai 一直想做的專輯，只是之前還沒找到得以實現的工具。本名 Tyron Frampton 的這位 rapper，在 2021 年推出深刻審視自我的《TYRON》專輯後，卻感到消沉而失去方向。「我變得不想說話，心情低落，對任何事都提不起勁。我的狀態很不好。」slowthai 告訴 Apple Music：「然而埋頭做這張專輯讓我找回那種自由，我大受啟發，想要做新的東西來挑戰自己，而不只是做大家期待聽到的東西。」slowthai 從如 Nirvana 和 Radiohead 等他青少年時期喜愛的樂團汲取靈感，並與製作人 Dan Carey 和 Kwes Darko 集結了一支頂尖團隊，包括擅長多種樂器的 Ethan P. Flynn、beabadoobee 的吉他手 Jacob Bugden、Shygirl、Jockstrap 的 Taylor Skye、鼓手 Liam Too 以及好友 Fontaines D.C.。slowthai 表示，他想由頭兩張專輯的創作過程、改變為透過即興來做歌並現場錄音，「我希望一首歌自然生成，而不是像『我要這個聲音、這個聲音和這個聲音』，然後全靠電腦製作。」 這張創意而多變的專輯便誕生了——包含細碎的電子節奏、精實的後龐克律動、獨立風味的 Neo-Soul 抒情歌曲與震撼人心的搖滾樂，大相徑庭的風格聽來卻渾然一體，主要歸功於 slowthai 引人注目的演繹；而創作過程與風格的轉變，則與他這段時期以來的思考有關。「這張專輯是關於找到自己內心的愛，花時間做最好的自己。」slowthai 說：「這是對生活的反思、對人生旅程的反思，我也像是回到了少年時期一樣，自由做音樂而不被單一類型束縛。」以下，讓 slowthai 為我們逐曲介紹這張自在揮灑的專輯《UGLY》。 〈Yum〉 「這首歌我原以為不會放進專輯裡。我們一直在即興，而 Dan 很喜歡那個排比式的句型。我說：『我們來做點風格更強烈的東西吧。』我們就開始即興，我還大開玩笑，說些我通常不會說的東西，一些平常我會覺得『喔不，這我說不出口』的東西，這首歌就這樣產生了。它講的是被兩種不同方向拉扯──一方面是身為父親必須成長變得成熟，而另一方面則是想繼續跟朋友一起做沉迷其中的事。」 〈Selfish〉 「這首歌的標題就說明了一切。它是關於為自己付出更多，你得先愛自己才能去愛別人，花時間在自己身上，做你需要做的、而不是他人期望你做或他們認為正確的事情，不去理會那些鳥事。畢竟到頭來，這是你的人生，你才是握著方向盤的那個人。沒有別人能掌控你的人生。當你出生時，除了媽媽、沒有別人在你身邊，而當你去世時，也沒有別人會在你身邊。你只有你自己，所以你得確保把自己放在第一順位。」 〈Sooner〉 「這首歌是關於一段旅程，讓你意識到從一開始你就不需要去到任何地方，我現在擁有的領悟，我從一開始就已經知道了。我經歷了這段迷失的旅程，想要找回年輕時無憂無慮的自己，什麼都不在乎，只做自己想做的事，而不用覺得『喔，那不是我喜歡的東西』。就像變回少年一樣，開著敞篷車兜風，為愛情所苦，什麼都不在乎、也沒什麼煩惱。那是我最快樂的時候，那時我只為生活而活，沒有責任也沒有理想，對未來也沒有想法。這就是這首歌對我的意義，我真希望能早點知道就好了。」 〈Feel Good〉 「我做出這首歌時，心情不太好，覺得糟透了。這就像是我用來鼓勵自己的咒語。大家都有一首傷心時聽了心情會變好的歌，或是一首聽了想哭的歌，不過我想做首歌，讓我感覺很糟時可以振作起來說：『不，我覺得好極了！』我也想做首一直重複相同句子的流行歌──一首不像流行歌的流行歌。」 〈Never Again〉 「對我來說，這首歌就像《西城故事》，講的是有個小夥子去追尋夢想，他年輕時有過一段感情，但他離開去過自己的生活，當回到家鄉時他已經達成了他想做到的事，而那位青梅竹馬的女孩卻也跟別人一起建立家庭了，但對方不是好人，最終結局是個悲劇，因為他無法拯救那個女孩。這首歌的重點是：『我再也不會、再也不會因為追逐夢想，而放棄了我本有可能拯救的人。』這就是這首歌的愛情故事。」 〈Fuck It Puppet〉 「第一首歌裡我提到的心理治療師，就是他告訴我關於『管他的人偶』(fuck-it puppet) 的概念，就像當你跟朋友去酒吧時心想：『嗯，我只是來跟兄弟聯繫一下感情。』但他們一直說：『喝一杯吧！』而你說：『不了。』然後就有這個小人或烏鴉或其他東西跑出來──每個人心中都有一個這樣的存在──它會對你說：『喝吧，老兄，就喝一杯吧。』你說：『不了，老兄！』但它不斷說：『喝吧，喝一杯吧！』於是你喝了一杯、然後兩杯，它還在說：『喝吧，再喝一杯！』然後你說：『不，我喝太多了。』而它說：『不，你沒事的，沒關係的，喝吧老兄。』下一刻你就喝個爛醉了。這就是我們內心都有的那個聲音，當你明知這麼做是壞主意時，它還是慫恿你去做。」 〈HAPPY〉 「這是這張專輯中的金曲。它講的是在你所做的一切事情中，沒有什麼比快樂更重要，我願意瞬間放棄一切，只為了展開笑容，只為了感受真正的快樂與看見別人快樂。這段旅程讓你意識到什麼都不重要，唯一重要的就是心情愉快和覺得快樂。」 〈UGLY〉 「這首歌的靈感來自烏俄戰爭的爆發，它讓我反思父權制度，以及人們如何為別人的戰爭而戰，我們是如何被推銷了這種想像，社會如何告訴我們、我們應該參與其中。別人告訴你的所有這些事情，例如盲目崇拜，只是為了讓你去做某些事情，但他們的立意不一定良善。這就是為什麼這首歌叫做〈UGLY〉，U-G-L-Y 代表了『你得愛自己／你不能成為其他任何事物的一部分』(You've got to love yourself/You can't be part of anything else)」的縮寫。這張專輯的標題一開始是《Wotz Funny》，但我覺得不足以捕捉專輯的精神。後來我喜歡《UGLY》這個標題，我喜歡它的觀點和它打破了常規。」 〈Falling〉 「在做這首歌時，我想像一隻穿著太空裝的猴子在太空飄流，不停地飄流，牠沒有要去哪裡，也沒有地方可去。它傳達的訊息是，你就像自己的軀殼，你在腦中的深淵越陷越深，就像開了自動模式一樣地生活，漫無目的地度過每一天，不存在於任何一刻。這就是放棄愛，放棄生活。」 〈Wotz Funny〉 「在生活中，如果你來自不同地方、有不同的成長經驗──像是我家沒有木柵圍籬、家人跟爸媽不住在一起，這是我的成長經驗，所以我習以為常的事情，對擁有美好家庭、備受呵護的人來說不是常態，我覺得有趣的事情也跟世上大眾覺得有趣的事情不一樣，有些人無法理解這點，所以我們因此受到批判。在這首歌裡，我想表達大家喜歡嘲笑的事情其實一點也不好笑──在街上無家可歸的毒蟲老師、努力工作的單親媽媽、欺負朋友的酒鬼老頭也是街區裡的難搞傢伙。諷刺的是，這些事情一點也不好笑，但對很多人來說卻很有趣。」 〈Tourniquet〉 「這首歌講的是切除自己的一部分以換取成長，類似《Nothing Great About Britain》中的〈Dead Leaves〉。它是關於自斷後路，斬斷所有與我們有連結的事物，消除所有對於是非對錯的看法和理論，越過它來到新的地方，切除我們自己身上的一部分，好繼續前進。這就像如果你被壓在一台公車下，你得砍斷雙腿才能脫身，不然就會死，你會怎麼做？你會把腿砍斷，對吧？」 〈25% Club〉 「這是我在〈Yum〉之前寫好的歌，它們是雙胞胎，就像哈利波特和佛地魔的魔杖一樣。這首歌是關於每個人心裡都有缺失的東西，而我們都在尋找它──那個我們永遠無法理解的問題：『我為什麼在這裡？』這是一種渴望與嚮往，而我認為你永遠也找不到那塊缺失的碎片，而永遠會是欠缺 25% 的狀態。『25% 俱樂部』就是包含了我們所有人的俱樂部，你會找到一個人、一件事物、或其他東西，能彌補那 25% 的缺漏，讓你變成 100% 完整。我想在這個我們渴望變得完整的世界裡，這就像是神話、像一個華麗的幻覺，覺得你能找到自己缺失的那部分而讓你感覺完整。」