“He tenido un montón de controversias en el poco tiempo que llevo como artista”, confiesa slowthai a Apple Music. “Pero siempre trato de decir algo”. En la ceremonia de los premios Mercury de 2019, el rapero de Northampton escandalizó al público al mostrar una efigie de la cabeza decapitada del primer ministro británico Boris Johnson en el escenario. Unos meses después, sus comentarios de carácter sexual a la comediante Katherine Ryan en los NME Awards provocaron una oleada de críticas en Twitter y le costaron la invitación como embajador de la campaña británica del Record Store Day en 2020. Ryan se refirió al incidente como una “pantomima”, pero sus palabras lo enfrentaron con un miembro del público y terminaron con la disculpa de slowthai por sus “vergonzosas acciones”. Desde que lanzó su álbum debut, Nothing Great About Britain, el artista nacido como Tyron Frampton ha descubierto la implacable severidad de los juicios públicos, algo que le ha ayudado a dar forma a TYRON, una secuela dividida en dos mitades de siete canciones cada una. La primera, áspera, incendiaria y enérgica, se mueve entre el punk y el rap británico. La segunda es vulnerable e introspectiva, con beats más contemplativos y minuciosos. El mensaje que las une es que siempre hay dos lados de la misma historia, y más todavía de un ser humano. “Todos tenemos un lado que mantenemos oculto y otro que mostramos”, dice. “A veces cumples lo que esperan de ti, y otras lo mandas todo al carajo y simplemente eres honesto contigo mismo”. Con invitados como Skepta, A$AP Rocky, James Blake y Denzel Curry, el rapero espera que estas canciones sirvan de ayuda a quienes también se hayan sentido acorralados por los juicios ajenos, los estereotipos o la falta de confianza. “Quiero que se den cuenta de que no están solos y de que pueden ser ellos mismos”, dice. “Sé que cuando las cosas se ponen oscuras, necesitas un poco de luz”. Canción a canción, esta guía explora las muchas caras de slowthai en sus propias palabras. 45 SMOKE “‘Rise and shine, let’s get it/Bumbaclart dickhead/Bumbaclart dickhead’ (A levantarse, vamos por ello/Cretino atontado/Cretino atontado). Es como un llamado a mí mismo. Así es como me siento cuando no paro de equivocarme, o estoy atrapado en una rutina de despertarme pensando que no quiero levantarme y prefiero dormir. Es una explicación del lugar de donde vengo, de la rutina de vivir de una manera de la que no quiero vivir, pero lo hago porque sí o porque eso es lo que la gente espera de mí”. CANCELLED “En esta canción le saco el dedo a la cultura de la cancelación, a la gente que quiere destruirte y hacer que parezcas una mala persona. Llevo toda la vida intentando escapar de ese estereotipo y mejorar como persona. Puedes llamarme lo que quieras, puedes decir lo que crees que pasó, pero me conozco a mí mismo mejor que nadie. Al hacer la canción, comprendí esto a un nivel más profundo. Estaba en un lugar muy oscuro por todo lo que estaba pasando y Skep (Skepta, el MC con el que colabora en la canción) me estaba ayudando a salir de ahí. Me decía ‘este es tu momento definitivo, te va a empujar a demostrar quién eres todavía más’”. MAZZA “Mazza viene de ‘mazzalean’, que es una palabra que inventé. Es una cosa muy loca. La escribí para la gente que tiene TDAH (un problema con el que convive slowthai) y no pueden enfocarse en las cosas, todo viene y va a toda velocidad. Así me sentía entonces, quizás porque estaba bebiendo mucho, viajando demasiado, viendo un montón de cosas y haciendo todo tipo de estupideces. Una época muy loca. En cuanto hice la canción, llamé a (A$AP) Rocky por FaceTime porque me sentía en las nubes. Habíamos estado trabajando juntos en algunas cosas. Me dijo ‘está bien dura, ven a colaborar conmigo’. Fui a verlo a Londres y armamos la rola”. VEX “Es sobre estar furioso con la falsedad de las redes sociales, la manera de la que todo el mundo intenta ser alguien que no es y muestra solamente las partes buenas de su vida. Al final te terminas sintiendo fatal, porque incluso si tu vida es lo mejor posible, terminas con la idea de que siempre podría ser mejor. La mayoría de esas personas ni siquiera son felices, por eso buscan aprobación en internet”. WOT “Escribí esta canción la noche que conocí a Pop Smoke, que fue la noche que falleció. La mañana siguiente, me desperté a las 6 para ir a filmar el video de Disclosure (‘My High’) y lo vi en las noticias. Me sentí completamente abrumado. Al principio, iba a hacer otra canción con Rocky, pero no terminó su parte. Siento que mi parte captura esa energía de Pop Smoke, las buenas vibras. Decidí que no iba a hacerla más larga porque iba directamente al grano. En cuanto empieza, ya sabes lo que te espera”. DEAD “Decimos que algo está muerto en el sentido de que es una mierda. Yo pensaba ‘todas estas cosas están muertas para mí’. El verso que dice ‘People change for money/What’s money with no time?’ (La gente cambia por dinero/¿Qué es el dinero sin tiempo?) está dirigido a la gente que dice que el éxito me ha cambiado. Y no es que haya cambiado, sino que he dejado de hacer ciertas cosas. Lo que me ha cambiado no es el dinero, es entender que hay ciertas cosas que no me ayudan a ser mejor. Si paso todo mi tiempo intentando ser mejor persona y mejor artista, el dinero es irrelevante. Ni siquiera tengo tiempo para gastarlo. A eso me refiero con que todo está muerto. Estoy enfocado en vivir para siempre a través de mi música y de mi arte”. PLAY WITH FIRE “Aunque hay situaciones y circunstancias de las que nos queremos alejar, seguimos jugando con la idea de seguir ahí. Se te pasa por la mente la idea de que quieres estar en esa posición. ‘PLAY WITH FIRE’ es el momento en el que dejas esas cosas atrás y al mismo tiempo te intentas aferrar a ellas. Al llegar a ‘i tried’ (la siguiente canción), lo que digo es ‘intenté hacer todas estas cosas, cumplir todas estas expectativas y ser esta persona, pero no funcionó’. Pero por otro lado, realmente lo intenté. No me puedo morir sabiendo que no lo hice. Tienes que amar las cosas tal y como son para entenderlas y después seguir avanzando. Tienes que entender parte de lo negativo antes de comprender realmente lo positivo”. i tried “‘Long road/Tumble down this black hole/Stuck in Sunday league/But I’m on levels with Ronaldo’ (Largo camino/Caigo en este agujero negro/Atascado en la liga de aficionados/Pero estoy al nivel de Ronaldo). Hablo de lo difícil que ha sido llegar hasta aquí. Incluso ahora, siento que estoy viajando hacia un abismo. Sientes como si estuvieras hundiéndote en ti mismo, ya sea por tomar demasiadas drogas, beber demasiado o caer en un agujero y funcionar en piloto automático. La canción trata de llegar a entender eso y enfrentar esos problemas, de tener más confianza en quien soy realmente. Es como decir ‘eres el mejor. Si esto fuera futbol, ganarías el Balón de Oro’. Siempre pensamos en lo que creemos que deberíamos ser. Nunca miramos a lo que de verdad somos y nuestras cualidades. ‘I’ve got a sickness/And I’m dealing with it’ (Tengo un enfermedad/Y estoy lidiando con ella). Lo intento de todas las maneras posibles y, con un poco de esperanza y otro poco de suerte, puedo convertirme en la persona que quiero ser”. focus “Aunque pertenezco a cierto grupo de gente y estilo de vida, siempre he nadado contracorriente. No quería terminar en la cárcel. Si no aprendes un oficio, terminas haciendo cosas que pueden llevarte a la cárcel. Mucha de la gente que me rodea sigue atrapada en ese ciclo. Lo que digo aquí es que tienes que enfocarte en algo más. Vengo desde lo más abajo y me esforcé para llegar hasta aquí. Y fue gracias a que me mantuve enfocado”. terms “Se refiere a los términos y las condiciones que acompañan a la popularidad y la fama, una palabra que no me gusta. Odio las palabras como ‘moda’ y ‘fama’. Me dan escalofríos. La canción habla de lo que conllevan y de que no es lo que esperabas. Es el dolor de cabeza de que te juzguen por ser humano. Cuando alcanzas algún tipo de reconocimiento por tu arte, dejas de ser humano y te conviertes en un producto. Dominic (Fike, cantante invitado) lo resume maravillosamente en el gancho”. push “‘Push’ es un acrónimo de ‘praying until something happens’ (rezar hasta que ocurra algo). Cuando estás acorralado en una esquina, tienes que seguir empujando. Así es la vida, ¿no? Hay que empujar. Dejarte arrastrar es el camino fácil, pero cuando empujas para conseguir algo, el trabajo duro te entrena la mente, te hace más fuerte física y espiritualmente, y terminas consiguiéndolo. Cuando era pequeño y falleció mi hermano, yo era religioso. Pedí un Biblia para mi cumpleaños, que es algo rarísimo. Este proyecto me ha devuelto la fe, no en Dios, sino en la gente y en mí mismo. Todas las personas con las que he trabajado aquí son mis amigos y son gente que me ha ayudado a superar distintas situaciones. Deb (Never, cantante invitada) y yo nos consideramos hermanos gemelos. Es una hermana que he conocido toda la vida aunque no la haya conocido toda la vida”. nhs “Es un agradecimiento. El NHS (sistema de salud público británico) lleva salvando a gente desde hace generaciones y no lo valoramos suficiente. Es un lugar en el que todo el mundo es igual y recibe el mismo trato. Hemos necesitado una pandemia para aplaudir a la gente que dedica su vida a ayudar a los demás. Deberían recibir aplausos cada vez que terminan sus turnos. Siempre protestamos y siempre queremos más. No sé si es un defecto humano o simple consumismo, pero cada vez que tienes algo quieres otra cosa mejor. A mí me pasa mucho. Y nada es nunca lo mejor, porque siempre hay algo más. Alégrate por lo que tienes o terminarás teniendo un aneurisma”. feel away “Dom (Maker, coproductor y mitad del dúo Mount Kimbie) trabaja mucho con James Blake. Graban un montón de cosas, las cortan y crean loops. Yo estaba escuchando todos esos loops y me dije ‘este tiene que ser’. En cuanto lo pusimos, yo ya tenía la letra y grabé mi parte. Me encantaba James desde que iba a la escuela y pensaba que teníamos que hacer algo con él. Cuando se la mandamos, pensaba que no querría grabar nada, pero al día siguiente ya teníamos la melodía. Quedé impactado. Está dedicada al fallecimiento mi hermano. Habla de ponerse en el lugar de tu pareja, porque a través de las experiencias de mi madre y de amigos he aprendido que en muchas relaciones, cuando una mujer está embarazada, el hombre tiende a dejarla. La mujer tiene que lidiar con todos esos problemas. Yo quería que fuera al revés, que la mujer dejara al hombre. Y él tiene que pasar por todo ese dolor para llegar al otro lado, que es donde está la belleza”. adhd “Cuando era pequeño, mi madre y la gente que me rodeaba no creían realmente en el TDAH. Decían 'es un niño hiperactivo, sólo quiere llamar la atención'. Nunca lo vieron como un trastorno. Y creo que esa es mi forma de resumir todo el álbum. Es algo con lo que yo y la gente que me rodea hemos lidiado. A la gente le cuesta comprenderlo porque no entienden de dónde vienen los impulsos, cómo pueden ser simplemente una reacción a algo que no puedes controlar. Lo intentas, pero es parte de ti. Es mi conclusión, como el final de un libro, cuando llegas a la parte en la que todo empieza a tener sentido. Es la vez que más conectado he estado a una canción. Es la representación más clara de mi voz de forma natural, sin que la fuerce, ni la proyecte de ninguna manera, ni sea más agresiva. Es simplemente una voz suave hasta que llega la rabia del final. Y luego un beso para endulzarlo todo un poco”.