Rivers of Nihil 的第四張專輯《The Work》，就某種程度來說，就是樂團對專輯本身的「付出」(the work)。自 2018 年推出《Where Owls Know My Name》大獲成功，這支曲風激進的死亡金屬樂團全力投入巡迴演出，這段經歷激發了《The Work》的創作靈感。「開始巡迴後，我們嚐到了用表演賺錢的滋味。」身兼樂團主腦和貝斯手的主唱 Adam Biggs 告訴 Apple Music：「當藝術及自己熱愛的事物跟金錢掛鉤時，你和它們的關係便會產生變化。如此一來，所謂的成功難免與藝術衝突。《The Work》算是一種自我註解吧，當大部分的藝術及自然事物變成一堆……工作時，我們會如何應對。」接下來，讓 Adam Biggs 為我們逐曲介紹專輯。 〈The Tower (Theme From ‘The Work’)〉 「我的想法是把這張作品做成一種電影式的體驗。我們剛把這首歌拼湊出來的時候，聽起來有種沉悶的感覺，有點像片頭字幕的類型。裡面有很多音樂主題都讓我覺得很容易有共鳴，感覺它們傳達出專輯更廣的音樂脈絡。〈The Tower〉本身的想法是根據一張塔羅牌，代表著混亂的時期，同時也代表再生的機會。那就是歌詞討論到的。」 〈Dreaming Black Clockwork〉 「這首是我在音樂上真的貢獻很多的歌，有點算是樂團比較例外的作品。我通常不太寫 riff，只寫歌詞和貝斯聲部，其他大部分這幾年來都是 (吉他手) Brody (Uttley) 寫的。這一首帶有某種黑暗、痛苦的感覺，還有很多瘋狂的聲音跟富有工業感的金屬撞擊聲。它代表著在你醒來、搞清楚今天的生活會長怎樣之後，辛苦一天的開始。歌詞純粹是對於存在的恐懼和對逃離的渴望，但同時又有一股生存的意志。」 〈Wait〉 「對我們和熟悉我們樂團的人來說，這是一首有趣的歌。我覺得它可能會讓一些人如遭重擊，但它很好玩，是上一首歌的的另一面。這些歌的排列方式是在致敬某個經典樂團，但我不想明說是誰。它講的就只是讓自己嗨，暫時忘記煩惱，所以算是讓人休息一下。Brody 在結尾把 solo 加進來的方式，我覺得很像 Guns N’ Roses，對我們來說是個有趣的方向。」 〈Focus〉 「如果你把歌拆解來聽，會發現有很多首都是嗑藥的歌。如果說〈Wait〉比較像大麻歌，那這首就是『聰明藥』阿德拉歌。在我成長的年代，他們會把安非他命當成糖果開給小孩吃。不管怎樣，我也是其中之一，然後在那個年紀其實也不太知道自己被陷害，跟這種會改變心理的物質產生某種關係。你會覺得必須仰賴它們才有辦法在社會中生存，但又對它們有點怨恨。」 〈Clean〉 「如果只是看這首歌的歌詞，看起來可能只是在講毒品，那樣猜也不算錯，但它更多是關於貧窮，關於掙扎還有必須勉強過活。當你過這樣的生活時，周遭一切沒有任何東西是『純淨』(clean) 的，全部都很骯髒、邋遢、腐壞。人們不知道，當你無法把一個人拉出糟糕情境時，他們也絕不會有辦法把自己拉出那個坑。」 〈The Void From Which No Sound Escapes〉 「我甚至在還不知道這首歌的主題時，就想到這個冗長的標題了，但它講的是藝人的掙扎。你的觀眾對你有某種期待，就好像有隻怪獸等你去餵養。你不想背叛他們的希望，但你也想要做自己。寫歌詞時，我常常是把最糟糕的感受寫下來，然後我會聽到人們在演出中若無其事地把它們唱回來給我聽。所以，他們就像在反覆提起你的這些痛苦感受，而你會好奇那對所有參與的人來說會有什麼影響。」 〈More?〉 「這有點像是對上一首歌的承諾給出回應。它大概是整張專輯中唯一一首完全屬於死亡金屬樂風的歌，對我們來說十分奇怪。歌詞有點諷刺，像是在對歌迷說：『對啊，這就是你們想要的。我們知道要怎麼給你，但我們不想要一直給。我們有其他自己想要表達的點子。』所以，它有點對那種期盼感到生氣，但我們很享受它。」 〈Tower 2〉 「第一首〈Tower〉跟專輯有很直覺的連結，把你拉進專輯的主題。〈Tower 2〉的存在稍微有點像是在反駁那種情況，是一首好玩的小歌曲，帶點鄉村風格。我在這裡有機會稍微對你低聲吟唱。我很喜歡它，但除此之外沒什麼好說的。」 〈Episode〉 「我想這是 Brody 最早為專輯寫出的音樂，但很難把它的歌詞湊起來。它講的是要想清楚一切——還有跟它妥協——的壓力。我們必須權衡我們的工作和人生其餘的部分。在我的生命中曾有一些感情關係在巡演過程中來來去去，所以我生活的很大一部分必須保持某種形式，才能讓工作繼續下去。但我想，對巡迴藝人而言，做出某些犧牲很稀鬆平常。所以，它講的是在生命中會遇到一些事情走向終結，但你只能努力撐過去。」 〈Maybe One Day〉 「我們在巡迴時聽了很多以特雷門琴為基礎的音樂。Brody 開始把玩這個樂器，所以我們決定要把其中某些曲調融合到這首歌裡。在某種程度上，這首的歌詞是〈Episode〉的延續——它在問是否放下、前進才是更好的選項，但至於要放下什麼事又有點模糊。一個長時間工作的人，留在家裏還是出門巡演，哪種可以為人生做出比較好的選擇呢？它同時也在說，思考這些事情都沒關係，但或許不用這麼擔心。」 〈Terrestria IV: Work〉 「〈The Tower〉算是片頭字幕，那這首就算片尾字幕了。幕要拉上了——不只是這張專輯，我們從出道到現在所採用的整個四季概念也是。因為這張專輯在音樂上探索了很多其他領域，我們覺得現在是時候做一些比較受大眾歡迎的東西了。我們把這項工作和整個概念都做完了，而這首歌在問有哪些改變、我們是否滿意自己做的東西。它是在邀請聽眾跟我們一起回顧。」