Pour Zac Brown Band, The Comeback [le Retour] est un titre à signification multiple. En termes de sonorités, c’est un retour à l’esthétique plus traditionnelle que le groupe avait mis entre parenthèses en expérimentant avec la pop et l’électro, notamment sur Jekyll + Hyde (2015) et sur The Owl (2019). Cela marque aussi, pour la formation comme pour le reste de l’industrie musicale, la réouverture des salles de spectacles si longtemps fermées à cause de la COVID-19, et suggère la présence de titres taillés pour des concerts spectaculaires. Parmi les moments forts, on trouve le titre d’ouverture, « Slow Burn », véritable hymne qui rappelle les refrains country rock fédérateurs de leurs premiers albums, ainsi que le malicieux « Fun Having Fun », qui, comme son nom l’indique, célèbre ces moments simples, et parfois un peu ridicules, qui rendent la vie si savoureuse. Le single « Same Boat » fait lui aussi son apparition sur la tracklist, reflétant le sentiment d’unité et de communion présent dans la chanson titre. « Celui-là n’est vraiment pas arrivé par hasard, parce qu’on a vraiment décidé de se mettre à écrire exprès pour l’album », confie Brown à Apple Music. « Et puis on a trié parmi toutes les chansons qu’on avait écrites, et on en a laissé une bonne dizaine qu’on a choisi de ne pas enregistrer là-dessus parce qu’on voulait que ce soit un vrai voyage, en sachant que les meilleurs sortiraient du lot.» Brown nous invite ici dans les coulisses de l’album The Comeback, et en commente quelques morceaux choisis. « Slow Burn » « J’adore ce que celle-ci a donné. J’adore la jouer en live. C’est vraiment une super intro qui marche dans toutes les situations. On a beaucoup réfléchi à comment on pouvait construire l’album comme un voyage, et c’est ce qu’on a fait en enchaînant les hauts et les bas, en mélangeant bonne humeur et trucs beaucoup plus chargés en émotion, au bon moment » « The Comeback » « J’adore ce pays. Et c’était vraiment dur de voir comment on parlait de nous pendant cette dernière année et demie, à travers les médias, la fracture sociale, la politique et tout ça. C’était dur pour moi d’assister à ça, parce que c’est pas l’Amérique que je connais. Je sais qu’il y a beaucoup de gens qui souffrent, et c’est pas quelque chose que je prends à la légère. Alors avec la chanson “The Comeback”, je suggère que les gens mettent leurs différences de côté et cherchent à trouver ce qui nous fédère plutôt que ce qui nous éloigne. » « Same Boat » « C’est génial de pouvoir la jouer en concert. Et comme ça commence à passer pas mal à la radio, de plus en plus de gens vont la connaître. Alors maintenant, il suffit de jouer l’intro à la guitare, et les gens savent que ça y est, ça arrive. Et entendre le public la reprendre en chœur, c’est trop cool. » « Fun Having Fun » « J’ai un pote redneck en Caroline du Nord qui boit de la bière du matin au soir. Tu le prends à n’importe quel moment de la journée, il en est déjà à sa sixième Bud Light. Alors des fois, quand je passe du temps avec lui, qu’on reste posé ou quoi, il sort un truc du genre : “Hey, Zac, it’s fun having fun [Hey Zac, c’est marrant de se marrer].” Un jour, je me suis dit qu’il fallait en faire une chanson. Et puis ça m’a rappelé toutes les conneries que j’ai faites quand j’étais gosse et que font aussi les autres gosses. » « Closer to Heaven » (feat. Gregory Porter) « Je suis un énorme fan de Gregory Porter. Et quand cette chanson a commencé à tendre un peu plus du côté R&B/soul, je me suis dit : “Mec, et si tu demandais à Gregory de chanter dessus ? J’adore ce genre d’hybridation. Je pense qu’il va venir faire quelques concerts avec nous. Il est tellement bon. Ce premier album qu’il a fait, “Real Good Hands”, c’était un album incroyable. Et je veux faire connaître ce que j’aime à un maximum de gens. »