Релиз Тейаны Тейлор «K.T.S.E.» 2018 года включал всего восемь песен, «The Album» же масштабнее и разнообразнее. На нем певица, сонграйтер и танцовщица исследует романтические отношения и материнство, которое теперь играет огромную роль в ее жизни. «В начале работы над альбомом я еще не была беременна, но уже понимала, что нахожусь на другом жизненном этапе, чем во время работы над „VII“ в 2014-м или любой другой моей записью — как мать, жена, известная личность, — рассказывает она в интервью Apple Music. — Я хотела получить удовольствие от музыки, но так, чтобы люди автоматически не причисляли меня к категории счастливых в браке артистов, которые только и поют про свою любовь». Вместо этого Тейана Тейлор разделила материал альбома на несколько «студий» (A, L, B, U, M), у каждой из которых — свой эмоциональный профиль. «Студия А» — это песни о любви; «Студия L» — треки, раскрывающие сексуальность певицы; «Студия B» — мотивирующая музыка для высокой самооценки; «Студия U» — композиции, в которых она позволяет себе быть уязвимой; «Студия M» — песни триумфа. «В зависимости от настроения мы часто выбираем те или иные треки и составляем из них плейлисты, — рассуждает она. — Я хотела заложить эту возможность прямо на этапе составления треклиста альбома, чтобы он легко разбивался на такие плейлисты». Этот подход позволяет глубже взглянуть на наш опыт в романтических отношениях и на те чувства, которые они пробуждают. «Часто говорят, что у каждого человека где-то в мире есть идеальная пара. Думаю, у каждого есть и идеальный сборник. Именно его и можно составить из песен моего альбома, — добавляет Тейлор. — Он о семье, любви, сексе, разлуке, танце. Эти песни вызывают и смех, и слезы, и желание громко подпевать». Вот что Тейана рассказала о создании некоторых ее любимых треков с альбома. Come Back To Me (feat. Junie & Rick Ross) «Удивительно, как иногда складывается судьба. Я ведь записала „Come Back to Me“ давным-давно, когда делала альбом „VII“. Это очень старая песня. В итоге мы ее тогда не использовали, а потом у меня родилась дочь Джуни. Это случилось прямо на полу в ванной, пришлось звонить 911. „Come Back to Me“ стала одной из любимых песен Джуни. Все-таки Бог всегда идеально рассчитывает время. Я не могла понять, почему песня никак не вписывается в другие мои проекты, а она просто ждала подходящего часа. Очень рада, что здесь ей наконец нашлось место, причем в самом начале альбома». Lowkey (feat. Erykah Badu) «У меня до сих пор дух перехватывает. Это одна из тех записей, когда, стоит их первый раз услышать, сразу знаешь, что делать. У меня хорошее чутье на такие песни. Я сразу поняла, что она звучит как „Next Lifetime“, и стала думать, как мне сделать ее своей. Как сделать ее свежей? Как сделать ее понятной в 2019 году девчонкам моего поколения? Написала трек за полчаса, потому что „Next Lifetime“ Эрики Баду — одна из моих любимых композиций, и к тому же любимая песня моей мамы. Но потом три месяца не могла решиться попросить Эрику поучаствовать в записи. Дико нервничала, потому что она никогда не появляется на фитах. Да, она как-то раз твитнула про мой альбом „K.T.S.E.“, и я подумала, что это круто, классный хайп. А потом она оставила комментарий к одной из моих фото с Иманом [Шампертом — мужем певицы] и Джуни, и я такая: „Ого, это уже достижение“. Но все равно было волнительно с ней связываться: кем бы я ни была, это же сама Эрика Баду! Но я все же решилась. Она попросила отправить ей трек, после чего перезвонила в радостном изумлении и сказала, что у меня действительно получилось сделать песню своей. Ведь очень часто артисты отправляют треки, и выясняется, что они просто перепели их слово в слово. Эрика сказала, что для нее будет честью поучаствовать в записи, и через некоторое время прислала свой куплет. Знаете, когда сотрудничаешь с легендами такого уровня, как будто заранее не ждешь многого. Но она по-настоящему вжилась в песню. Я до сих пор слушаю — и каждый раз мурашки по коже, когда доходит до ее куплета. Вот такой невероятный момент». Morning «Отличная песня, особенно для исполнения вживую. Как видите, в альбомной версии даже вступление изменилось: сейчас оно звучит как в живой версии. Мне вообще хотелось, чтобы прослушивание альбома напоминало посещение моего концерта. И когда настанет время для возобновления гастролей, сыграть весь альбом от начала до конца не составит труда. Видимо, эта мысль также повлияла на решение разделить релиз на несколько секций. Я и на концертах часто так делаю. Людям нравится, потому что они знают, какая композиция будет следующей». Boomin (feat. Missy Elliott & Future) «Мисси и Timbaland в одном и том же треке — уже редкость, а уж Мисси, Тимбо и немножко Future — так вообще круто. Когда Мисси принимает участие в записи какой-либо композиции, она добавляет небольшое интро. Я очень ждала этого момента. Да, в припев она тоже внесла вклад, но эта фраза в начале — „This is a Teyana Teylor exclusive, suckas“ — я давно ждала этого от Мисси. А потом еще и битбокс от Тимбо… Знаете, для меня это правда очень важно». Bad «Думаю, это смелая песня. Классный трек, в котором я без зазрения совести оказываюсь стервой, как бы другие со мной ни поступали и ни разбивали мне сердце. По-моему, в жизни каждой девушки бывает этап, когда она невинно влюбляется в кого-то, а парень извлекает из этого выгоду. Подобный опыт меняет жизнь, но, возможно, и к лучшему. Для женщин важно знать, что так бывает, потому что иногда в отношениях можно потерять себя. Важно обрести себя заново, собрать по кусочкам и напомнить себе: такова жизнь». Lose Each Other «Одна из немногих баллад в альбоме. Она идеальна, потому что ее смысл в том, что не нужно всегда все зачеркивать и выбрасывать, понимаете? Даже в самом начале отношений, например, на этапе влюбленности я и мой муж часто ссорились и расставались. Но я постоянно интересовалась, как дела у его семьи, то есть в итоге мы не расстались, а просто на недельку делали вид, что отношениям конец. Каждый проходил через что-то подобное в жизни, и эта песня именно о моем взгляде на такие ситуации. Уверена, не должно все быть так болезненно, не стоит посылать друг друга после каждой ссоры. Не нужно расставаться на негативе, ведь даже если расставание неизбежно, этого человека вы когда-то любили. Можно же просто принять произошедшее, правда? Мне кажется, это очень важная баллада, потому что обычно баллады идеалистичны: они либо только про разбитое сердце, либо только про примирение, либо только про большую влюбленность. А у меня тут некая серая зона, и это круто. Хочу показать и тьму, и свет, и все, что между ними». Concrete «Когда я замыкаюсь в себе, то для меня главная песня — это „Concrete“. Бывает, чувствуешь нежелание что-либо делать. Песня напоминает о таких моментах, даже если сейчас у вас все хорошо, но когда-то же были такие периоды. Она как будто спрашивает: „Как дела? Что будем делать? Ну ты чего! Я будто со стенкой сейчас разговариваю“». Still «С точки зрения того, что происходит сейчас в мире, это одна из моих любимых песен в альбоме. Это не традиционное „я хочу, чтобы меня полюбил конкретный человек“. Она о том, каково быть чернокожим в Америке и через что приходится проходить. Мы все время в поисках любви, надежды, мира. Но ничто не может остановить наши слезы. Да, мы добиваемся прогресса, но недостаточного. Нам нужно больше. И будучи матерью, да еще и беременной во времена протестов, бунтов и прочего, я очень остро это чувствую. У меня слезы наворачиваются, когда смотрю на то, что приходится переживать моему народу, или когда смотрю на мою семью, на моего спящего мужа, осознавая, что прежде всего он чернокожий мужчина. А это ведь означает постоянный риск, я могу потерять его в любой день — вчера, сегодня, завтра. Поэтому „Still“ — очень мощный трек для меня прямо сейчас. Но этим не исчерпывается смысл песни — вы можете истолковать ее по-своему. Если у вас и вашего партнера сложный период, если вам нужна его любовь, но вы чувствуете, что он не слышит этого, — что ж, композиция может быть и об этом. Вот что мне больше всего в ней нравится». Ever Ever «Это одна из первых песен, которые я записала для альбома. Кажется, „Ever Ever“ и „Still“ появились в один и тот же день. Мне потребовалось время на эти треки, потому что, как и в „Lose Each Other“, здесь как бы говорится что-то вроде: „Думаешь ли ты обо мне иногда? Знаю, что я в твоих мыслях, даже если ты ведешь себя так, будто я тебе уже безразлична, будто был влюблен на пять минут. Но я-то знаю, что ты вернешься“. Хотя песня и кажется очень серьезной, на самом деле это весь ее месседж. Просто типичная игра между мальчиками и девочками. Все мы подобным занимались вне зависимости от того, как сложилась наша жизнь, знамениты мы или нет». Made It «После всех пережитых эмоций и обретения любви для меня было важно закончить альбом песнями „We Got Love“ и „Made It“. Да, позади остались американские горки, которые нужно было прожить, чтобы оказаться там, где мы мечтали оказаться, научиться ценить самих себя, ценить и поддерживать друг друга. Мне, несомненно, хотелось завершить запись на позитивной ноте, потому что, если честно, она вся о том, что у нас в любом случае бывают трудные времена. Такова жизнь. Каждый день не может быть самым счастливым. Но он не может быть и самым грустным. В „Made It“ и „We Got Love“ мы как будто делаем глубокий вдох: мы до сих пор живы, и это уже повод для благодарности и для того, чтобы осознать наши цели». We Got Love (feat. Lauryn Hill) «Лорин Хилл записала это специально для меня. Мне хотелось, чтобы здесь звучало что-то мотивирующее. Я лично попросила ее, и она подарила мне слова для „We Got Love“. Отправила очень крутое голосовое сообщение, которое я включила в альбом. Это не что-то скачанное из интернета».