「你們覺得日本武士造型的 Eddie 如何？」當 Iron Maiden 的貝斯手、歌詞共同創作者以及全方位主腦 Steve Harris，為樂團第 17 張錄音室專輯《Senjutsu》想出日本風的意象與同名曲時，他問了團員這個問題。專輯的日文名稱意指「戰術與策略」，而讓造型百變的樂團吉祥物 Eddie 穿上全套武士服的提議則非常吸引人。「老實說，這些年我們來已經靠 Eddie 掠奪了不少文化。」主唱 Bruce Dickinson 告訴 Apple Music：「我們有馬雅版、科幻版的 Eddie。還有有宇宙怪獸、埃及法老和木乃伊造型的 Eddie。在《Maiden Japan》EP 中我們還有佩帶武士刀的 Eddie，但那是好幾年前的事了。我們在日本一直很受歡迎，而日本是很有異國氣息的地方，也擁有非常豐富的武士歷史。不過專輯中大部分的歌曲其實跟日本並沒有關聯。」以下，Dickinson 將介紹專輯中幾首精彩曲目背後的故事。 〈Senjutsu〉 「這首歌以不祥的擊鼓聲開始，希望聽起來像是那種氣勢宏大的日本太鼓。然後 Nicko (鼓手 Nicko McBrain) 就帶來了這個節奏，這節奏可沒有要跟你開玩笑，因為我想我們已經具有足夠自信，可以不用過於著急也能發揮戲劇張力。〈Senjutsu〉正充滿了戲劇性，對我來說，它不停在堆疊發展。歌曲中間有段人聲賦格，還有回音疊在上面，接著是另一段在歌曲後半，逐漸化為漂亮又莊嚴的人聲聲線。這首歌有副歌嗎？沒有。它有很多串聯在一起的段落。歌曲大部分的人聲都是以兩聲部演唱和聲。這是我最喜歡的歌之一，現場表演用它來開場也會很棒。」 〈Stratego〉 「Stratego 是一種桌上遊戲。我從沒玩過它，但它有點類似西洋棋。我在調查時發現 Stratego 是以 19 世紀的法國桌上遊戲為根據，那個遊戲則又是以一種叫做軍棋的遊戲為根據。而日本版的軍棋是一種叫做將棋的遊戲，棋子是寫著日文漢字的扁平石頭，分別代表不同將士。遊戲分為黑、白兩方，但這些棋子有可能變換陣營，不僅如此，它們還能變身為不同棋子。這是充滿戰術與策略、同時也隱藏背叛與陰謀的遊戲。」 〈The Writing on the Wall〉 「這首歌基本上分為兩部分，在前奏就設定好了這首歌的場景。我第一次聽到這首歌時，就覺得：『這有點導演昆汀‧塔倫提諾的味道，有點沙漠的感覺。』彷彿還能看到電影《瘋狂麥斯》的情節展開。我想 Adrian (吉他手 Adrian Smith) 已經想好了歌名和一段很棒的 riff，於是我們以這些素材來打造歌曲主體。我認為以現今世界的狀態來說，這是個很棒的歌名。許多突發事件就像後照鏡裡的物體──它們可能比你以為的還更接近。對於想要生活在什麼樣的世界，人們必須做出很多抉擇。我寫這首歌不是想說教，而是想說：『你不能逃避現實，如果你不做點什麼，這玩意可是會咬人的。』」 〈Lost in a Lost World〉 「一開始你可能會以為不小心聽到了 The Moody Blues 或 Pink Floyd 在 1973 年做的東西，有層層堆疊的人聲之類的。我們從未做過具有如此明確細節的音樂，但沒過多久，某個惡魔就現身了，還用木槌敲你的頭，然後這首歌就開始了。接著它會帶你踏上旅程，前往一個消逝的奇幻世界。」 〈Days of Future Past〉 「這首歌很像《Piece of Mind》或《Powerslave》時期的 Maiden。四分鐘長、充滿活力的 riff、琅琅上口的副歌與充滿激情的人聲──例如這些元素。Adrian 做了超棒的 riff，基本上沒有吉他 solo。歌詞是對圖像小說《康斯坦汀》(Constantine) 的重新詮釋，特別是基努‧李維演的電影版本。它的設定很有趣，因為上帝總是被預設為好人。而在這裡，上帝就像個控制狂，祂簡直就像精神變態：『我會對你做出這些可怕的事情，然後你還是得愛我。』這哪說得通？這就是這首歌想問的。」 〈Darkest Hour〉 「〈Darkest Hour〉指的不只是那部關於溫斯特‧邱吉爾的同名電影，這首歌講的也是關於他這個人。很多人批評邱吉爾，因為他犯過很多錯，做了很多大家不贊同的事情。他是個徹頭徹尾的酒鬼，但心智還稱得上正常。他也說了很多女人的壞話。他所做的這些事情都該受到譴責。不過因為一項事蹟，人們原諒了他所做的一切──當然我也是──那就是他起身反抗納粹說：『不，他們是野蠻人。儘管勝算不大，但我們國家還是要上下一心，抵抗他們。』他的內閣與政府有一半的人原本會支持納粹，跟他們達成協議。但是他激勵了整個國家做出正確的事。」 〈The Parchment〉 「如果你是漂浮艙 spa 的愛好者，而你會用耳機聽這首歌的話，千萬要小心。這其實是一首行列聖歌 (processional)。結尾聽起來像是帝王歸來，或是浪子歷經漫長旅程回家了。但整個歌曲中段則非常催眠。這是怪物般的一首歌，有著一層接著一層的不同重覆。如果你深入了解它，會發現它十分複雜。我想 Steve 閉關了好幾天才做出這首歌。我們得分段來學這首歌，因為那是唯一可行的方法。」 〈Hell on Earth〉 「Steve 的個性自成一格。他不是個外向的人──除了他在舞台上瘋狂彈貝斯的時候。但我想他對於這個世界有很多深刻的感受。英國樂團 Blur 有張專輯叫《Modern Life Is Rubbish》，我想 Steve 也會同意這句話，並說：『我們創造的是什麼樣的世界？或許我還是去睡覺好了。如果我有下輩子，或許我會回來，而這世界也會變得更好──因為此刻這裡就是人間煉獄。』不過我覺得他不會建議你趕快去投胎，因為我們還有巡演要辦。但是他是真心關心這些事情。」