Real Life lleva al Attacca Quartet a los terrenos del pop electrónico. Para casi cualquier otro cuarteto de cuerda, este sería un paso sorprendente, pero es completamente lógico en el caso de estos cuatro músicos instalados en Estados Unidos. Los ocho álbumes que han grabado desde 2013 exploran música tan diversa como la de Haydn, John Adams, Weinberg y la compositora contemporánea Caroline Shaw, a la que dedicaron Orange, el disco que cimentó su reputación como intérpretes de vanguardia. “Queremos ir más allá de lo que se espera de nosotros para dar cabida a nuestros intereses más diversos”, dice el violista Nathan Schram a Apple Music. “Sentimos que la música electrónica nos daba la oportunidad de mostrar nuestra versión más auténtica como intérpretes”. Real Life alcanza su objetivo gracias a la predilección del cuarteto por el pop electrónico, parte esencial de un proyecto para el que cada uno de los cuatro músicos propuso sus temas favoritos. “Me sentí como pez en el agua escuchando a Thundercat, Flying Lotus y otros grandes artistas”, confiesa el segundo violinista Domenic Salerni. Más allá de esos nombres, en el álbum hay piezas del productor y multinstrumentista estadounidense Louis Cole (“Real Life”), del grupo electrónico canadiense The Halluci Nation (“Electric Pow Wow Drum”) y de la violonchelista y compositora Anne Müller (“Drifting Circles”). Además, el productor estadounidense Daedelus y el músico, productor y DJ de electrónica británico Squarepusher escribieron música para el cuarteto. Los cuatro miembros de Attacca participaron en los arreglos del álbum y colaboraron con el compositor, productor y multinstrumentista estadounidense Michael League, al que Andrew Yee (violonchelista ) se refiere como un “socio más”. “Experimentamos mucho en el estudio”, nos cuenta. “Fue maravilloso, como crear un parque de juegos musical. Nos divertimos muchísimo”. Esa atmósfera se tradujo en un homenaje preciso, emocionante y a menudo descarnado a la mejor música moderna, una prueba más de la infinita versatilidad del cuarteto. Aquí, Yee, Schram y Salerni nos llevan por el mundo caleidoscópico de Real Life. Electric Pow Wow Drum Andrew Yee: “Durante la pandemia, en 2020, unos amigos sacaban unas sillas de camping a la acera de su casa y nos sentábamos allí. Les conté que estaba buscando música electrónica para hacer arreglos y uno de ellos me dijo ‘Tienes que escuchar esto’ y puso ‘Electric Pow Wow Drum’ de A Tribe Called Red, que ahora se llaman The Halluci Nation, un grupo de las Naciones Originarias de Canadá. La música sonaba tan increíblemente auténtica y emocionante que esa misma noche empecé a tocarla con el violonchelo. En cuanto se la mandé al grupo todos dijeron que tenía que estar en el álbum sí o sí”. Real Life Nathan Schram: “Es un tema de Louis Cole, un baterista increíble y todo un personaje pop. Todos queríamos hacer algo suyo y Amy (Schroeder, la primera violinista del Attacca Quartet) se encargó de elegir el tema. ‘Real Life’ es casi como una parodia de una canción dance y eso es en lo que más se fijó Amy. Decidimos hacerla en plan disco total y un poco cursi, porque esa es un poco la historia de Louis. Encuentra algo que suena un poco cursi y lo usa como base. Amy hizo un trabajo magistral con los arreglos”. Why? Domenic Salerni: “‘Why?’ está en Crumbling, un álbum de Mid-Air Thief (músico de folktrónica surcoreano) que descubrió Nathan. Es música increíble, más allá de cualquier género. Empieza con una introducción aleatoria muy onírica y de ahí sampleamos algunos fragmentos. Hubo un momento en el que estábamos grabando en el estudio que Nathan tiene en casa y de repente dijo ‘¿Qué pasa si la pongo en retroceso?’. Y de pronto, simplemente al poner ese efecto, sonaba como la versión original. También recuerdo que escuché la técnica de cantar muy cerca del micrófono en voz muy baja en una canción de Billie Eilish. Así es como grabamos todas las voces”. Clock Catcher Schram: “Imaginamos los tres temas de Flying Lotus (‘Clock Catcher,’ ‘Remind U’ y ‘Pilgrim Side Eye’) como partes de una suite consecutiva. Por eso están juntos en el álbum. Esta es la primera canción de Cosmogramma, un disco que grabó en 2010. Es pura electricidad desde el primer momento. Y eso es lo que siempre he querido hacer con el cuarteto, intentar que suene lo más salvaje posible. Cuando encontré música de verdad tan alejada del género del cuarteto de cuerda, me obsesioné con hacerlo realidad”. Remind U Schram: “Esta fue una colaboración genial con TOKiMONSTA (productora y DJ estadounidense). No habría ocurrido si no llega a ser porque Sony nos descubrió su música y nos puso en contacto con ella. En realidad, nunca llegamos a coincidir en el estudio y todavía no nos conocemos en persona. Así es como graba mucha gente estos días y fue una experiencia muy interesante. ‘Remind U’ iba a ser una especie de momento de calma antes de la tormenta, pero una vez que cayó en sus manos, TOKiMONSTA la transformó en algo con un rollo más retro, como recuerdos de infancia de los 90”. Pilgrim Side Eye Schram: “Esta es otra parte de la ‘suite’ de Flying Lotus, que es uno de los artistas que más queríamos tener en el álbum. Cuando escuché su música, cada línea estaba llena de vida, con detalles y contenidos que cambian continuamente. Me parece tan perfecta que lo considero un compositor en toda regla. Queríamos demostrar a la gente que esta música nos parece tan legítima como la de Beethoven. ‘Pilgrim Side Eye’ se mueve por territorios más extraños. La clave de la pieza está en la línea de bajo de Andrew, que en la versión original está grabada por Herbie Hancock”. Xetaka 1 Yee: “Cuando nos enteramos de que Squarepusher iba a escribir una pieza para nosotros, no podíamos creerlo. ¡Pero su música es tan increíblemente difícil que no sabía cómo iba a conseguir tocarla! Es como cuando ves una partitura de Charles Wuorinen o uno de esos compositores de vanguardia por primera vez. ¡No sabes ni por dónde empezar! Tuvimos que comenzar despacio y construirla poco a poco, pero es una de las sesiones de grabación más emocionantes que recuerdo. Esta pieza es más afín a las composiciones de John Adams, que es un estilo con el que se nos asocia más. Es una pieza clásica moderna, por describirla de alguna manera”. Holding Breadth Salerni: “Daedelus envió a Nathan una sesión en Ableton, que es un software que te permite grabar en la computadora. Era una cosa bastante complicada, con cuatro mundos sonoros que representaban los instrumentos de un cuarteto de cuerda. Empezamos a darle vueltas a ver qué podíamos hacer con la pieza. Al final, transcribí el archivo en Sibelius y escribí partes de cuerda para todos. Sonaba interesante, pero no estábamos del todo seguros. Cuando hablamos con Daedelus, emanaba creatividad y nos dio toda la confianza del mundo”. Drifting Circles Salerni: “Andrew es el que me descubrió a Anne Müller. La versión original de este tema está en un disco suyo que se llama Heliopause. No recibió nuestra maqueta hasta dos días antes de que entráramos en el estudio. De todos nuestros colaboradores es la que más se parece a Flying Lotus en el sentido de que los dos tienen una idea muy clara de lo que quieren. Cuando la escuchó, nos dijo que le encantaba y nos pasó notas con ideas fantásticas. Las incorporamos todas”. More Love Less Hate Schram: “Esta terminó siendo muy distinta al original (de Louis Cole). Se convirtió en una especie de amalgama oceánica de todas las sensaciones que nos producía la música. Es la pieza más improvisada del álbum y metimos todo lo que nos sonaba bien en cada momento. Creo que por eso es tan especial como despedida”.