Concentrant les ambiances crépitantes de Queens, le premier album de LL Cool J marque aussi les débuts de la maison de disque Def Jam, fondée par le producteur Rick Rubin. Ces productions minimalistes et abruptes, riches en scratch, mettent en valeur son rythme coriace qui détaille la vie des quartiers déshérités, la promiscuité adolescente et des ambiances de fête. Lié à la culture ghetto du début des années 80, « Radio » marque la transition entre un rap souterrain et une nouvelle école plus populaire.