Melanie Martinez 的個人第三張專輯，為她的「Cry Baby 三部曲」畫下尾聲。從首張專輯《Cry Baby》介紹了「Cry Baby」這位虛構角色，也讓大眾重新認識這位出自選秀節目《The Voice》的歌手，其實也是位大膽的前衛流行音樂人。2019 年的《K-12》，據她表示，是「將人生及持續壓迫我們社會的權力系統比擬為校園生活」；而這張《PORTALS》則關於死亡與來世。「我想表達：就像我們一樣，當『Cry Baby』的肉身死去後，她會以靈魂的形式繼續存在於宇宙中，藉此挑戰聽眾的看法。以這張專輯來展現人類的永生──帶給大家死後還有來世的希望，對我來說很重要。」Melanie Martinez 告訴 Apple Music。 從以口說唸詞與加速心跳聲展開的開頭曲〈DEATH〉，到以輕快的另類流行曲結尾的〈WOMB〉，《PORTALS》是一場帶著合成音色的繽紛盛會。專輯 13 首曲目大多創作於她家中的「傳送室」(portal room)，她把這個空間形容為「善良靈魂在旅途中休息的入口處」。此生與來世的界線是模糊的，她補充道：「我希望大家聆聽這張專輯時能減輕悲痛的心情。他們可以繼續好好享受人生，知道我們都是在此成長、創作、感受、並分享共同經驗來幫助彼此成長。」接下來，讓 Martinez 逐曲介紹專輯曲目。 〈DEATH〉 「有天我獨自坐在『傳送室』裡，然後開始唱出旋律。接著我聽到一個靈魂用跟我完全不同的聲音，重覆了我剛剛在一片寂靜中大聲唱的旋律，讓我感到一陣寒意。起初我非常害怕，但我繼續唱歌，把剛發生的事情當作從另一個世界傳來的肯定。我編排好和弦、在副歌加上簡單的鼓聲 loop，後來那段被換成我最喜歡的合作夥伴 CJ Baran 的製作以及 Nine Inch Nails 的 Ilan Rubin 打的鼓，他也為其他幾首歌打了鼓。」 〈VOID〉 「這是第一首完全由我自己製作的歌，也是在『傳送室』裡製作的。我最先完成的是貝斯旋律，那完全就是我幾天前錄在語音備忘錄上的旋律。做好貝斯聲線的 loop 後副歌的旋律和歌詞也馬上完成了。原本我做了一個簡單編排的鼓聲 loop，後來被換成並融合於 Rhys Hastings 打的鼓聲中。」 〈TUNNEL VISION〉 「這首歌是我 2021 年 2 月在夏威夷和 Kinetics 和 One Love 合寫的。我們四周圍繞著對我們唱歌的科奇樹蛙、打在屋頂上的雨水聲、還有我們彼此間的純粹連結。」 〈FAERIE SOIRÉE〉 「我坐在『傳送室』裡很多天，想要從我自己之外的視角來創作。我請 Jeff Levin (我的 A&R) 把他能提供的資料夾都寄給我，裡面都是不同製作人創作的器樂曲。我在資料夾之間搜尋了一陣子後，有一首由製作人 Hoskins 做的曲子〈Respect Vol 1〉打動了我，那是一段很有感染裡的鼓聲律動配上吉他旋律。於是我很快就把這首歌寫好了。」 〈LIGHT SHOWER〉 「有些被催眠的人描述死後有個能淨化靈魂的地方，在那裡寶石般的光彩會照耀你靈魂的每一吋，滌淨你靈魂上輩子經歷的創傷。我記得我是坐在車庫屋頂上讀到這件事的，幾星期後我坐在浴缸裡抱著吉他，熬夜一整晚為那道光芒寫首情歌。這也是我為這張專輯所寫的第一首歌。」 〈SPIDER WEB〉 「〈SPIDER WEB〉寫的是關於社群媒體對社會的箝制。我在『傳送室』裡用吉他寫這首歌，錄了一段語音備忘錄，然後寄給 CJ。他當天就做好了非常棒的器樂部分，甚至還用他嘴巴發出的聲音做了完美的 drop，為這首歌帶來更多蜘蛛般的感覺。」 〈LEECHES〉 「接下來幾首歌是關於人間的衝突矛盾。住在洛杉磯這個最無趣而孤立的城市裡，我決定創作〈LEECHES〉來描寫那些為了錯誤的理由而生活在這裡的人，以及他們在名人周圍的行為。」 〈BATTLE OF THE LARYNX〉 「這是最後寫好的歌、也是最後才加進專輯的歌。我寫這首歌講的是兩種不同的衝突風格：一個人大吼大叫想要令人害怕，而另一人則可以冷靜簡潔地用言語和智慧來證明自己言之有理。」 〈THE CONTORTIONIST〉 「這首『衝突之歌』講的是為了某個不接受你的人還費盡心思。」 〈MOON CYCLE〉 「這首歌是我獨自在『傳送室』裡，伴著 Pearl Lion 做的吉他 loop 所寫的歌。我在每張專輯中都喜歡加入至少一首『禁忌』之歌，描寫關於很多人都在面對、但沒人在音樂作品中談論的事情：我想寫首有趣輕鬆的歌，描寫一個月經來潮的人以及『血』代表著活力與生命。我希望副歌很優美、而流血的比喻則要顯得甜美。歌曲開頭低沉的雜音其實是我的經痛聲，我把它錄在手機上。父權社會的衝突中，順性別直男被洗腦以為他們對別人的身體有發言權，我希望這首歌讓他們覺得格外不舒服，因為我描寫了一個喜愛經期性愛的男人。」 〈NYMPHOLOGY〉 「這首歌的結尾插曲其實是首名叫〈Amulet〉的曲子。我男友 Verde 清理電腦裡的資料時，突然響起了一首器樂曲，立刻讓我豎起了耳朵。這首他幾年前製作的曲子已經擱在電腦裡很久了，我馬上就用它來寫歌，不過要以它寫出完整一首歌很困難。我太喜歡它了，但不知道該拿它怎麼辦。有天在錄音室裡我突然想到：『嗯，或許〈Amulet〉可以放在一首歌後面當作插曲。』而就像命運註定一樣，〈NYMPHOLOGY〉的最後一個音符也是〈Amulet〉的第一個音符，完美地完成了這幅拼圖。」 〈EVIL〉 「這是我最喜歡的『衝突之歌』，它的靈感是突然湧現的。當時是我心理狀態的一個轉捩點，我終於能夠清楚表達我在上一段感情關係中所面對的問題。我希望寫出非常冷酷的歌詞──每次我在寫歌詞時，我常會心想：『不，這還不夠刻薄。』它講的是關於面對一個自戀的人，他諷刺你說你很邪惡，只因為你能夠看穿他。為了錄唱，我花了一整天放聲高歌。」 〈WOMB〉 「我知道自己希望用〈WOMB〉這首歌作為專輯結尾。這是最早寫好的歌之一，2020 年寫的。某天我跟 Omer Fedi 在開創作會議時，他開始彈了這些美妙的吉他和弦，我請他反覆彈奏，而我就盯著房間角落，快速地寫出歌詞。兩年後，CJ 和我請 Rhys 來錄他打鼓，才完成了這首歌。這首歌是從『登入來世』的角度所寫的──當你此生的人生經驗即將推動你往下一階段前進時的那種緊張興奮感。」