Desde hace años Francesco Tristano ha estado enamorado de la música de los siglos XVI y XVII: las majestuosas pavanas y los ostinatos de Gibbons y Philips, así como las partitas virtuosas de Frescobaldi y Sweelinck. “Tendemos a olvidar que toda música ha sido contemporánea en algún punto”, comenta el pianista a Apple Music. “Siento que es fácil hacer que este repertorio suene actual”. La idea original de Tristano era grabar música inglesa, española e italiana de hace 450 años. Después de todo, el simple hecho de tocarla en un piano Steinway moderno es ya una novedad en sí misma (considerando que fue compuesta un siglo antes de que el piano se inventara). Pero como ha sucedido con otros proyectos musicales desde 2020, la pandemia cambió el plan inicial. “Me di cuenta de que quería ir más lejos, no sólo grabar un álbum de música antigua”, explica Tristano. “Quería hacer de esta música algo relevante para nuestros tiempos”. Algunas obras, como “Italian Ground” de Gibbons y “Aria la folia” de Frescobaldi, están interpretadas nota por nota, como fueron compuestas originalmente. En otras, Tristano ofrece sus propias versiones (por ejemplo, de “Galliard in D Minor” de John Bull y “Circumdederunt” de Cristobal de Morales). “Son relecturas o remixes, pero de verdad estoy dándole un nuevo giro al sonido”, explica. El álbum incluye también composiciones propias. “Escribí estas piezas durante la pandemia, porque formaba parte de mi reflexión sobre la música antigua y cómo puede entrar en un contexto contemporáneo”, cuenta. “Al mismo tiempo, cada una de ellas tiene una progresión de acordes o una idea melódica que fue tomada de la música antigua”. El resultado es un trabajo que da brillo a obras maestras centenarias y, a la vez, une lo ancestral y lo moderno de una manera emocionante. A continuación, Tristano nos guía por cada una de las piezas de esta hermosa grabación. Toccata “Quería establecer el tono del álbum con esta pieza. La música antigua me parece muy vigorizante, y es la energía que aquí trato de capturar. Te hace sentir bien. Sí, está llena de lamentaciones, pero aún así, su ritmo y sus armonías son fantásticas. Me divierte tocarla. La palabra ‘Toccata’ alude al toque de las teclas, y en esta realmente juego con eso”. On John Bull Galliard in D Minor “Me encanta el ritmo de esta gallarda. Me evoca a un trovador o a un juglar del Renacimiento. Me di cuenta de que la última sección era música pop, una progresión de acordes que pudieron haber compuesto los Beatles. Así que decidí hacerle un loop y utilizarlo para un cierre muy personal”. Fantasy in D Minor “Esta es una pieza increíble, muy enigmática, que se interpreta muy poco. No creo haber escuchado una grabación de ella. Aquí, utilizo el pedal medio del piano para crear resonancias. El pedal me permite levantar las sordinas en las notas del bajo, así las cuerdas resuenan de forma natural. Comienzo improvisando sobre un acorde en Re mayor, para abrir los sonidos del instrumento y permitir que viajen. Me impresiona todo lo que se puede decir en tan poco tiempo. Dura apenas dos minutos y medio, pero parece que fuera la historia de una vida. Tiene una apertura, un desarrollo y después un signo de interrogación justo antes de que todo se fusione. Es una obra maestra en miniatura”. Serpentina “Aquí empleo una cadencia especial llamada ‘landini’ que, según sé, sólo aparece en la música antigua. Esta pieza es un tema sencillo con variaciones donde consigo que el ritmo avance. Configuré el tema y agregué una capa rítmica tras otra, pero la estructura armónica que hay debajo, basada en cuartas y quintas, es siempre la misma”. Let ons met herten reijne “No creo que esta pieza haya sido grabada antes en piano, yo la interpreto sobre una transcripción que encontré en internet. La apertura es muy íntima, y yo le agregué reverberaciones. Una vez más, todo es contar historias. Le sumé una variación al final, de sólo 12 compases, así que es casi totalmente original. Pero lo que me gusta especialmente es que desde su nota de apertura hay una progresión de energía que parece contener todo. Al final incorporamos el sonido de los micrófonos en la sala, de modo que la pieza se va abriendo a medida que la narración progresa”. On Girolamo Frescobaldi’s Quattro correnti “Frescobaldi es uno de mis compositores favoritos. Es muy extravagante y verdaderamente virtuoso y rítmico. Cada courante crece desde la anterior. Por eso decidí agregarle algo de ritmo. Puedes escuchar los golpes en el piano. Toqué en el interior: en las cuerdas bajas, en el metal y en la madera. Esta es la primera pieza en la que puedes escuchar mucha producción, tiene muchas capas. Aquí hay algunos guiños a la música medieval, de nuevo, como un trovador”. Aria la folia “Aquí también exploro con la resonancia del piano. Y aunque sólo toco en cuatro y media octavas, utilizo el registro del bajo para dar más cuerpo al instrumento. A veces suena como si estuviera alguien más tocando a mi lado, pero en realidad es sólo la resonancia de lo que vino antes. En piezas como estas, es increíble descubrir cómo se suscitan muchas emociones en un lapso breve. Actualmente escuchamos mucha música clásica contemporánea, en la que puede haber ocho minutos del mismo sentimiento, pero si vas a siglos anteriores, te encuentras estas piezas breves, pequeñas joyas, en las que se dice mucho en muy poco tiempo. Como si fueran un álbum en sí mismas”. Ritornello “El ritornello marca algo así como un punto medio. Es un antes y un después. Hasta ese momento, el álbum ha estado en clave de Re. Y ahora cambiamos a Fa menor, donde agrego bemoles y una sonoridad totalmente diferente. El término ritornello viene del renacimiento y el barroco y es como un coro que todo mundo conoce y canta. La primera parte es estable y constante, y luego se rompe con modulaciones que van hacia todas partes”. On Cristobal de Morales Circumdederunt “Un compositor amigo mío me sugirió que incluyera música española, y Morales es un compositor verdaderamente interesante. Debo admitir que no lo conocía. Esta es una obra complicada. Para hacer esta versión, utilicé todos mis recursos. La original es una pieza vocal, y quería que el piano tuviera esa cualidad sonora, así que usamos una herramienta de procesamiento llamada freeze reverb en la que una nota se sostiene de forma continua hasta que se llega al siguiente pitch”. Pavan “Es una de las piezas que he interpretado durante 20 o 25 años al menos, y esta es mi forma muy personal de tocarla. Me gusta muchísimo. La composición es una verdadera obra de arte. La toco tan lento que no parece una pavana, pero es que encuentro la armonía increíblemente hermosa. Y de cierto modo también me parece muy actual, como si Gibbons jugara con nuestros sentimientos”. Air & Alman “Realmente se trata de dos piezas, pero las puse juntas porque son muy cortas. Una está en Fa mayor, y la otra en Re menor. Así que, tenemos esta breve y hermosa melodía, seguida por una alemanda intensa que toco con mucha velocidad, como si fuera rock”. Italian Ground “La ‘Italian Ground’ es una pieza que conozco de la grabación que hizo Glenn Gould creo que en los 60. Es muy rock ‘n’ roll, armónicamente hablando. Es un ostinato, es decir que la estructura se repite. Y después, de pronto, hay una nueva sección, una sorpresa. Inicia muy alegre y se rompe luego del primer par de vueltas, y piensas: ‘No es lo que creía que era’. Hice que ese cambio se notara claramente en la grabación. Me tomé mi tiempo con la modulación. Es como internarse en un mundo distinto”. Ground “Esta base es quizás más típica de Gibbons en términos de la polifonía y del tratamiento equitativo que da a ambas manos. Pero, una vez más, es muy, muy hermosa y simple, con un tema en La menor que se va desarrollando en un juego de variaciones. Esta pieza fue parte de mi formación en el piano”. Ciacona seconda “La idea fue utilizar la forma de la chacona, con el sonido del bajo que se repite, e imprimirle un aire contemporáneo. Lo interesante sobre el bajo es que está tomado de Frescobaldi, tiene siete compases. Así que, cuando crees estar al final del ciclo, ¡no llegas ahí todavía! Al final utilizo una herramienta que ha estado prohibida en la música clásica: ¡el fade-out! Pero aquí resulta fantástico porque simboliza que la música no se detiene. Pensé que estaba bien tener al menos un track en el que la melodía continúa”. Cento partite sopra passacaglie “Esta es una de las composiciones más intrincadas de Frescobaldi. Y es probablemente la primera vez en la historia que el término cien se utilizó como si fuera una especie de desafío al virtuosismo. Por supuesto que no hay 100 variaciones en esta pieza. Para mí, es una composición fantástica, al nivel de Bach o Xenakis, o quien sea que consideremos un gran compositor. Lo que es asombroso es el flujo de tonalidades. Después de cada ciclo, irrumpe una nueva tonalidad y un nuevo comienzo, un nuevo capítulo. Esta pieza es la última realmente, porque la siguiente, ‘Aria for RS’, es la coda del álbum”. Aria for RS “El ‘Aria for RS’ es para un amigo. La compuse cuando supe que estaba enfermo y quería desearle lo mejor con esta pieza. Así que escribí esta melodía muy sencilla. Muchos compositores del barroco y el periodo anterior emplean el aria, y yo quería algo dulce y bonito para terminar el álbum. Hicimos varios cambios con la mayoría de las otras piezas antes del orden final, pero esta siempre se pensó como la última”.