Publicado durante los días más oscuros de la pandemia en 2020, Tales of Solace se convirtió en un clásico de piezas casi improvisadas, un verdadero bálsamo para los meses de confinamiento. Un año después, el compositor y productor Stephan Moccio regresa con Lionheart, su segundo álbum de piano. Rebosante de melodías increíblemente poderosas, es un viaje alrededor de la esperanza y el amor, gracias, en parte, a su propio título, que se le ocurrió a Moccio al poco de empezar la producción. “Estaba buscando una palabra que describiera algo como un caballero con armadura”, explica a Apple Music este músico que ha colaborado con Céline Dion, The Weeknd, Dua Lipa y Miley Cyrus. “‘Lionheart’ condensaba quién era y en qué punto de mi vida me encontraba. Se convirtió en el motor que me impulsaba, y quizás fue la razón subliminal por la que busqué intencionadamente melodías rotundas”. Moccio no huye de la soledad ni del arrepentimiento, pero este es un álbum que pone la mirada en un futuro luminoso, con un emocionante homenaje musical a su propia hija (“Esmé’s Waltz”) y una instantánea del jardín de Monet de belleza arrebatadora (“Le Jardin de Monsieur Monet”). Las armonías, que parecen surgidas de un soundtrack soñado, suenan plenas de optimismo. “Aunque todavía hay piezas oscuras, reflexivas e introspectivas en Lionheart, la sensación es más de renacimiento y esperanza”, nos cuenta. “Ken Burns, un cineasta del que soy fan absoluto, dijo una vez que era importante llevar a tu público al infierno y después sacarlo de allí. Y es algo que me tomo muy en serio. Siento que este es mi mejor obra, la más centrada, consciente y melódica”. A continuación, Moccio nos lleva por la música de Lionheart, pieza a pieza. My Beloved Twin Flame… “‘My Beloved Twin Flame…’ es como el comienzo de una narración, de la misma forma que ‘Il Était Une Fois’ abría Tales of Solace. Me hace pensar en la imagen romántica de alguien escribiendo a su amante con una pluma de ave. Al escucharla, la música sonaba a soundtrack de una película de época, a algo que Alexandre Desplat podría haber escrito para el cine. Probablemente sea el único tema al que puse título pensando en cómo sonaba”. Lionheart “‘Lionheart’ es de una sensibilidad extraordinaria. Pensé que la melodía y la interpretación eran demasiado fuertes para abrir el álbum. Siempre me ha gustado capturar la atención de la gente con suavidad, por eso decidí dejarla en segundo lugar. Evoca la determinación, el coraje y la fe absoluta en algo por lo que luchas. Es un caballero que lleva una espada, pero no quiere hacer daño a nadie, sino solamente hacer lo que está bien y es justo. Ahí hay nobleza”. Havana 1958 “Los ritmos que utilizo aquí me hacían pensar en La Habana y en sus colores vibrantes, sobre todo en la época dorada de la ciudad. Se me ocurrió 1958 porque eran los buenos tiempos antes de que Fidel Castro llegara al poder. El piano apagado le da una cierta distancia y una sensualidad a lo Dave Brubeck. La música sirve también para despejar un poco la atmósfera después de ‘Lionheart’”. Myrtle “La palabra ‘myrtle’ (mirto) representa muchas cosas diferentes para mí. Siempre intento titular al menos una pieza de mis álbumes con un color específico. En Tales of Solace había una que se llamaba ‘Burgundy’ (bermellón). Y como tengo sinestesia (la capacidad de algunas personas para ‘ver’ la música como colores), el elemento cromático es muy importante en lo que escribo. La música tenía una atmósfera muy positiva, ligera y esperanzada, que me recordaba al color del mirto. Fue una de las piezas que grabé en una sola toma”. Castles In Spain “Es un tema utópico más que cualquier otra cosa, no habla de nada accesible en la vida real. Por extraño que parezca, nunca he estado en España, así que es una forma de decir que me gustaría ir. En realidad, compuse y grabé ‘Castles In Spain’ para Tales of Solace, pero me parecía que no encajaba en el disco, sonaba demasiado española, y lo que estaba haciendo era el reflejo de alguien que experimentaba una catarsis. Pero resultó perfecta para Lionheart”. Le vent et la jeunesse “Estoy muy influido por Debussy, Satie y los grandes compositores impresionistas. Este tema me hace sentir como un niño pequeño, como si sintiera el viento en la cara y mirara a través de las briznas de la hierba sobre la que estoy tumbado en un caluroso día de verano. Tiene una inocencia y una ligereza que te introduce en otra atmósfera después de ‘Castles in Spain’, que está en tono menor oscuro. Trato las tonalidades como si fueran colores, y estas son dos piezas que van bien juntas. La secuencia de los temas es algo que me tomo muy en serio”. After Midnight “Diría que es la única pieza abstracta del álbum. Refleja lo que siento cuando me quedo solo con mis pensamientos a las 3 de la mañana. Tiene un tono angustioso, pero también hay reflexión, introspección, un poco de oscuridad y esperanza. Me suena a música de película de Thomas Newman. Soy muy fan de Newman, que tiene un talento único para combinar todo tipo de texturas emocionales en la misma pieza, de la tensión a la esperanza. Y a veces también tiene un lado sombrío”. Le Jardin de Monsieur Monet “Los libros me obsesionan, sobre todo los que son grandes y tienen muchas ilustraciones. Durante el proceso de grabación suelo rodearme de libros de arte preciosos. Las artes visuales me influyen mucho. Aunque esta música surgió de mis dedos, tenía un libro de arte impresionista abierto en una página sobre Giverny, el jardín de Monet en Francia. Para mí, esta pieza es literalmente un ramo de flores, esperanzador, brillante y vívido. La música impresionista de Debussy, Ravel, Satie y los franceses de esa época me llega hasta lo más profundo”. Esmé’s Waltz “Hace años, dediqué mi primer álbum, Exposure (2006) a mis dos hijos. El apodo de mi hija es Esmé y, ahora que es una adolescente, esta es otra oda a ella. La veo navegar por la vida, por eso hay esperanza en la música, pero también trampas y oscuridad”. Alice’s Wonderland “Hay un elemento psicodélico en la paleta armónica. Sentía que era un poco como Alicia contemplando el bosque. Tiene la sensibilidad de un soundtrack. Soy muy fan de Tim Burton y me encantó su interpretación de Alicia en el país de las maravillas. Esta es una pieza que me gusta por lo diferente que suena del resto del álbum”. The Past Is Never Gone “Si algo he aprendido, es que tienes que enfrentarte al pasado de frente y eso forma parte del credo de Lionheart. Te equivocas si piensas que huir va a solucionar las cosas. Esta pieza me sonaba como la parte de una película en la que el protagonista se da cuenta de que tiene que ser valiente y enfrentarse a sus demonios. La vida sólo se mueve hacia adelante, es la única dirección que puedes ver realmente. Si miras demasiado hacia atrás, nunca vas a progresar ni evolucionar. Pero tampoco puedes ignorar el pasado”. Agape “Agape es un homenaje al amor más auténtico, al que implica un gran sacrificio personal. Tiene un carácter benévolo y está en do mayor, que es la tonalidad más pura en muchos sentidos. Me hace pensar en las personas que más quiero, en lo bondadosas y pacientes que han sido. Se puede referir a mi familia o a mis amigos. Para llegar a donde estoy, la gente que me rodea ha tenido que sacrificarse y tener mucha paciencia. Esta pieza es mi intento de darles algo a cambio”. Halston “Este tema parece sacado de la banda sonora de una película europea, algo de Michel Legrand o Nino Rota. Frédéric Tcheng dirigió un documental sobre Halston, el legendario diseñador de moda estadounidense. Halston diseñaba vestidos maravillosos para las mujeres más poderosas de la época. Vivió con intensidad, sexo, drogas, rock and roll y todo lo demás. Al final vendió su nombre a JCPenney (cadena estadounidense de tiendas) y perdió el control de lo que le había hecho grande. Su historia es una tragedia agridulce y creo que eso se transmite aquí”. Fireflies “Su secuencia de cuatro acordes es preciosa y transmite una sensación de elevación y esperanza. Es mi momento Ken Burns. Mato al público con la pieza oscura de ‘Halston’, y en ‘Fireflies’ intento dejarlo con la sensación de que todavía hay algo bueno en este mundo. Quien haya visto alguna vez un campo de luciérnagas sabrá lo impresionante que es. El brillo es maravilloso. Y este tema tiene algo de eso, tanto en lo modal como en lo musical. Hay ecos de U2 y Coldplay, a medio camino entre la clásica y el pop, pero sin ser ninguna de las dos cosas. Se me ocurre que, como también soy productor de pop, podría escribir una canción con esta música. Me encanta”.