Propulsée par la production de Rick Rubin, la vision rebelle et novatrice des Beastie Boys lance une nouvelle ère dans la culture hip-hop. Entre samples rock, ambiance de fête et un humour aussi dévastateur que parodique, Licensed to Ill touche un public jusque-là hermétique au rap. Grâce aux hymnes « Fight for Your Right », « No Sleep Till Brooklyn » ou encore « Time to Get Ill », il domine les classements et devient la bande-son officielle des fêtards irrévérencieux. Mike D, MCA et Ad-Rock se transforment ainsi en ambassadeurs de la fièvre créative du New York des années 80.