Após o hiato do BTS em 2022, Jung Kook aproveitou a oportunidade para focar em seu álbum solo de estreia e realizou uma série de colaborações com artistas e produtores. “Fazer parte do BTS foi muito importante”, revela o cantor coreano a Zane Lowe, do Apple Music. “Acho que este momento da minha vida também é tão ou mais significativo.” O resultado é GOLDEN (2023), um álbum de 11 faixas interpretadas em inglês que mostram a superestrela coreana explorando temas mais sensuais. “Nenhuma faixa é baseada em histórias pessoais”, explica. “São todas músicas de amor, que considero o sentimento mais universal. A ideia foi elaborar composições interessantes e que se encaixassem nesse tema.” Os pré-lançamentos “Seven” (com a participação de Latto) e “3D” (com Jack Harlow) anunciaram o tom mais adulto de Jung Kook em GOLDEN. “Como um jovem artista, senti que era o momento de expressar esse tipo de mensagem”, conta. “Também houve a necessidade de atualizar um pouco a minha imagem.” “3D” foi composta (ao lado de BloodPop® e Harlow) pelo coescritor de “Dynamite” (sucesso do BTS), David Stewart. Ele também contribuiu com faixas de corações partidos como “Too Sad to Dance” (“And this Christmas, I got no gifts/ Do I really deserve all this?”) [Em português: “E neste natal eu não recebi presentes/ Eu realmente mereço isso?”] e “Shot Glass of Tears” (“She got some dangerous hobbies/ Like chasing after the sun and making me fall in love”) [“Ela tem alguns hobbies perigosos/ Como caçar o sol e me deixar apaixonado”]. A busca de Jung Kook por entender o poder da atração continua ao longo do álbum. Outro exemplo é a faixa groovy com influências da disco music “Standing Next to You” (“You know that all night long, we rock to this/ Screaming, I testify this lovin’”) [“Você sabe que a gente arrasa a noite inteira/ Meu grito é uma prova deste amor”]. Já “Closer to You”, a hipnótica colaboração com Major Lazer, é uma das favoritas de Jung Kook (“Take you like my last breath/ Took me, that's the first step”) [“Quero você como o meu último suspiro/ Me pegue, é assim que começa”]. “A música em si é ótima. Logo depois de ouvir, já me enxerguei imediatamente a interpretando no palco.” Em GOLDEN, Jung Kook também investiga outros temas do universo das relações. Ed Sheeran é coautor de “Yes or No”, uma faixa pop divertida ao estilo boyband que fala sobre a possibilidade de uma nova paixão (“Are you feeling the rush?/ If so, then I think I know what's going on”) [“Você também sente a euforia?/ Se sim, então acho que sei o que está rolando”]. Shawn Mendes participa dos bastidores de “Hate You”, uma balada confessional que fala sobre uma desilusão amorosa (“I’m gonna hate you/ Paint you like the villain that you never were/ I'm gonna blame you/ For things that you don't do”) [“Eu vou te odiar/ Te ver como a má pessoa que você nunca foi/ Eu vou te culpar/ Por coisas que você não fez”]. Em “Somebody”, Jung Kook conta a história de alguém que está pronto para terminar um relacionamento (“Oh, I hoped you'd find somebody/ I hope you know that somebody ain't me”) [“Olha, eu esperava que você encontrasse alguém/ Espero que você saiba que este alguém não sou eu”]. “Please Don’t Change” fala sobre alguém que não está feliz na relação, mas que pede à outra pessoa que não mude até que eles encontrem uma solução (“Please don’t change/ Cause I love you, yeah, I love you”) [“Por favor, não mude/ Porque eu te amo, sim, eu te amo.”]. O nome do álbum faz referência ao apelido de JK como o “maknae dourado” do BTS. “Maknae” (ou 막내, em coreano) faz alusão ao membro mais jovem de uma família ou grupo, enquanto “dourado” refere-se às múltiplas habilidades e talentos de JK. “Quando comecei [como artista], eu era muito tímido e inseguro”, revela o cantor ao Apple Music. “Mas ao começar a fazer as minhas músicas, desenvolvi autoconhecimento e acabei sendo apelidado de ‘dourado’. Ao olhar para todas essas conquistas, percebo que estou mais confiante. O álbum é uma combinação de tudo isso.”