Na capa de Get Rich or Die Tryin’ (2003), 50 Cent parece um super-herói – mas, na verdade, o álbum é a história da origem de um dos maiores vilões do rap de todos os tempos. 50 Cent aprendeu sobre os corres da vida sob a mentoria de Jam Master Jay, do Run-DMC, conseguiu um contrato com a Columbia Records e fez barulho com o single “How to Rob” antes de ser atingido por nove balas do lado de fora da casa da sua avó, no Queens (Nova York). Depois de se recuperar, ele e seu grupo, G-Unit, deram vida às lendárias mixtapes que redefiniram o rumo dos hits de rap e dos álbuns de R&B da época, adicionando os próprios refrões do artista, carregados de cinismo e da malandragem das ruas. Na sua estreia no estúdio, esses poderes estavam todos à mostra e seus recursos eram abundantes. “In da Club” era o som da balada na época; em “Many Men (Wish Death)”, ele revisita seu tiroteio quase fatal, rimando triunfante sobre a sua sobrevivência. Como qualquer grande vilão, ele tinha um rival: Ja Rule, outro hitmaker que também figurava frequentemente nas paradas, cujas rixas com 50 Cent o tornaram o alvo de “Back Down”. Nada mal para alguém considerado carta fora do baralho alguns anos antes.