«Пятые по счету альбомы часто лучшие в дискографии артистов, — говорит Джеймс Блейк в интервью Apple Music. — К этому моменту у вас уже есть опыт в издании релизов, вы попробовали себя в разных направлениях, скорее всего вам уже за 30. Вы наконец-то решаете быть собой, и вдруг выясняется, что все в восторге!» «Friends That Break Your Heart» — как раз пятый альбом музыканта. Скромность не позволяет лондонскому артисту, проживающему в Лос-Анджелесе, назвать эту запись своей лучшей работой, хотя она действительно звучит бодрее предыдущих четырех. Это по-прежнему яркие эмоции, но здесь они детонируют по-настоящему благодаря более «приземленной» звуковой палитре. «Это самая прямолинейная музыка, которую я когда-либо писал, — признается Джеймс. — Неважно, печальная песня или жизнеутверждающая, я передаю чувства в сыром виде. Те записи прорабатывались самым тщательным образом, как, впрочем, и эта. Но сейчас мне 32 года, и я гораздо увереннее в себе. Поэтому альбом звучит убедительно». Судя по заголовку, это альбом о расставании — только речь о дружеских отношениях, а не романтических. «Похоже, не существует правил, как относиться к человеку, который разрывает связь с другом, — поясняет Джеймс. — Подразумевается, что мы должны быстро забыть дружбу, даже если она длилась всю жизнь, и двигаться дальше. Но не зря говорят, старый друг лучше новых двух». Возможно, все дело в пандемии, разрушившей многие связи? «Думаю, все эти события делают альбом особенно актуальным, — продолжает музыкант. — Мы лишились многих вещей, которые раньше скрепляли дружбу. Я думал о том, какие качества ценю в друзьях, и чего не хватает мне самому. Будучи инфантильной поп-звездой третьего эшелона, я вряд ли идеально подхожу на роль лучшего друга. Но и когда я сам нуждался в помощи, большинство людей из моего окружения не знали, что делать». К счастью, в локдаун Джеймсу Блейку удалось выпустить альбом, который благотворно сказался на психологическом состоянии музыканта. «Я осознал, что могу контролировать свое ментальное здоровье. Локдаун заставил меня сказать себе: „Ты можешь блокировать раздражители и вытаскивать себя из неприятностей“. Раньше приходилось полагаться на другие методы. В итоге музыка начала литься свободнее, потому что здоровая психика полезна для творчества». Далее Джеймс Блейк рассказывает о каждом треке своего потрясающего альбома. Famous Last Words «Я не слишком переживаю насчет трек-листа. Мне кажется, это как диджей-сет, в котором должны быть свои пики и спады, бодрые и более задумчивые моменты. Я так долго пишу, а потом еще и продюсирую, что когда дело доходит до последовательности песен в трек-листе, говорю себе: „Да расставь их уже как-нибудь, и дело с концом“. Эта песня не о любви. Но в каком-то смысле и о ней тоже. Получилась странная композиция о расставании. В ней стирается грань между дружбой и любовью. Когда дружишь с кем-то, не испытываешь романтических чувств, но все же по-настоящему любишь человека, и будет очень больно, если что-то случится». Life Is Not The Same «Иногда встречаешь людей, которые влияют на тебя. Они как будто излучают свет, и вот ты уже ведешь себя иначе, говоришь какие-то вещи, чтобы произвести впечатление. Это не значит, что ты легко поддаешься влиянию. Все-таки тут дело в особенном человеке. Я сам могу измениться ради другого. Были люди, которые заставляли меня обрасти толстой кожей. Они показали, что я слишком быстро попадаю под контроль со стороны. Мне было необходимо поверить в себя: раз я так просто подчинялся другим, значит неверно себя оценивал». Coming Back (feat. SZA) «У меня была сессия с [американской певицей и композитором] Starrah, и она между делом сказала, что SZA собирается зайти в студию. Я сыграл ей несколько фрагментов, она спела под них, и у нас сразу все получилось. Правда, дальше пришлось поломать голову над тем, как это спродюсировать. Если коротко, то мой продакшен просто не работал. Мы с SZA хорошо звучали вместе, но я не понимал, как мне поддержать ее вокал, потому что трек был без припева. Общество привыкает к определенной структуре, и когда начинаешь разбирать эту структуру на части, то ее нужно чем-то заменить. Например, как безглютеновый хлеб. Я понял, что мне нужно добавить в трек мощности, сделать его более бэнгерным. Раньше я пробовал звучание в стиле эмбиента, чтобы было очень красиво, но это не работало. Однако у меня в арсенале есть кое-что помощнее, чем я иногда пользуюсь». Funeral «Эту песню я создал полностью сам. Дело было в солнечный, но довольно грустный день. Я думал о том, как это бывает, когда тебя никто не слышит и кажется, что люди разочаровались в тебе. Это особенно остро ощущалось во время локдауна. Прошло много лет с тех пор, как я последний раз появлялся на публике и давал интервью». Frozen (feat. JID & SwaVay) «Довольно зловещий инструментал, а мой голос вступает пугающе и будто не в лад. JID и SwaVay просто уничтожают все под бит, который я написал специально для JID. Для его альбома трек не подошел, чему я втайне радовался, потому что хотел сохранить его для своего релиза. Получилось, как будто я специально все подстроил. Джамила [девушка Джеймса и сопродюсер альбома Джамила Джамил] предложила позвать в песню SwaVay, потому что я работал с ним уже два года. И она оказалась абсолютно права». I’m So Blessed You’re Mine «В этом альбоме одна половина песен — это такие чудовища Франкенштейна, над которыми я работал долго и тщательно, а другая — треки, родившиеся очень быстро. Этот находится где-то посредине. В нем мне довелось посотрудничать с моими любимыми людьми: Khushi, Домиником Мейкером, Джошем Стэдленом и Джамилой. Я хотел как бы отойти в сторону, чтобы мы просто сделали лучшую композицию, на которую способны. А еще поболтать о чем-то перед тем, как приняться за дело. Над первым альбомом я работал без какого-либо общения, потому что у меня была большая социофобия». Foot Forward «Metro Boomin возвращается! Он знал, что я люблю его более эзотерические работы, поэтому продемонстрировал мне фортепианный семпл, сделанный на MPC. Музыка звучала в стиле 70-х, но со специфическим подходом Metro. Я стал импровизировать под нее в студии и помню, как он принялся танцевать прямо в аппаратной, потому что получалось очень круто. Мощно, как гимн! В итоге я превратил этот отрывок в песню вместе с Frank Dukes и Али Тампози, которая сочинила совершенно гениальную мелодию припева». Show Me (feat. Monica Martin) «Моника замечательная певица и замечательный человек. У нее отличное чувство юмора, и мы с ней сразу подружились. В этом треке ее очень не хватало. Здесь нужна была коллаборация, но не кто угодно, а конкретный человек, иначе ничего бы не получилось. Идея вновь принадлежит Джамиле. Моника пришла в студию вместе со мной и Khushi и записала вокал именно так, как я себе представлял. И я, и она были в восторге. Потрясающий момент». Say What You Will «Ах, этот мечтательный вайб 60-х! Моя любимая и самая осмысленная песня за последние годы: она показывает, что происходит в моей голове, а мне нравятся глубокие треки. Я был рад положительной реакции слушателей, потому что действительно постарался передать, в какой именно точке сейчас нахожусь. На этом этапе моей карьеры я просто не могу по-другому. Формула создания трека никогда не менялась. Хорошая песня проявит себя в любом случае. Она должна резонировать с ощущениями слушателей, или ее ждет забвение. Я знаю, как это бывает: я записывал песни, которые по той или иной причине не находили отклика». Lost Angel Nights «Эта песня посвящена многому, но прежде всего — тревоге о том, не упускаешь ли ты свой шанс. И здесь я могу указать на кое-кого. Когда люди берут твою сущность и копируют ее… Мне повезло на всех этапах карьеры, но было время, когда я смотрел на то, что модно, пытался подражать, а потом двигался дальше. Это происходит почти со всеми, но стоит признаться себе: человеку необходимо постоянство — в жизни и творчестве. Я хочу оставаться на плаву как можно дольше и быть честным по отношению к себе, вне зависимости от того, чем занимаются другие». Friends That Break Your Heart «Странным образом я сначала придумал название альбома и только потом эту песню. Мелодия пришла мне в голову по дороге на встречу с [американским сонграйтером и продюсером] Риком Ноуэлсом. Были и другие задумки, которые мы в итоге не включили в альбом, но эта выделялась с самого начала. Работать над песней было здорово: Рик играл на фортепиано, а я просто сосредоточился на сочинении. Думаю, строчка „I have haunted many photographs“ [Я был призраком на многих фотографиях] будет близка большому числу слушателей. Надеюсь, все же нет, потому что это ужасно, но боюсь, многим это чувство покажется знакомым». If I’m Insecure «Я полностью вкладываюсь в песню, когда в ней все гармонично или когда она звучит по-настоящему мощно. Это второй вариант. Апокалиптический трек о любви: наступает конец света, но вы влюблены, так что все хорошо. Вероятно, композиция схватывает то, в каком состоянии мы все находимся в 2021 году. Возможно, я буду оглядываться на альбом и считать его воплощением моего состояния в пандемию. Но вообще-то это не входило в мои планы. Я часто сочиняю музыку и только по прошествии времени осознаю, о чем она».