« J’essaie toujours de produire quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant », déclare Jack White à Apple Music. « Et il ne s’agit pas de faire ce que d’ autres personnes n’ont jamais fait avant. Il s’agit d’investir un périmètre différent, de manière à ne pas me répéter. » Sur Fear of the Dawn — le premier des deux albums solo que Jack sortira en 2022, et le premier depuis plus de quatre ans — ce périmètre est le monde des effets numériques de studio , un nouveau territoire pour un artiste qui a longtemps été une figure et un ardent défenseur de tout ce qui est analogique. Jack s’est mis au défi d’enregistrer ainsi un disque de rock qui soit aussi immédiat et riche en textures que ce qu’il a fait précédemment. Les guitares sont mêlées et saturées, éclatantes et lustrées jusqu’à obtenir une brillance souvent aveuglante (voir la crépitante chanson titre, « The White Raven »). Les claviers frétillent et ricanent (« Morning, Noon and Night »), la batterie bégaie, sautille et hoquette (« That Was Then, This is Now », « What’s the Trick ? »). C’est un véritable disque de studio, saturé et semblable à un collage dans lequel Jack montre ses muscles de producteur. « Je ne sais pas combien de pistes il y a exactement, mais certainement des dizaines et des dizaines », dit-il à propos du processus d’enregistrement. « Je n’ai pas l’habitude de travailler comme ça. J’ai fait des erreurs – comme enregistrer la batterie en dernier, ce qu’on n’est pas censé faire. Mais ensuite, j’ai commencé à me nourrir de tout ça. J’aimais bien me tromper. C’est agréable de voir qu’on s’améliore sur certaines choses en studio à mesure que le temps passe. » Avoir été si dogmatique — Jack est connu pour son dévouement depuis toujours aux cassettes, aux vinyles et aux couleurs primaires — l’a rendu plus libre d’expérimenter sur Fear of the Dawn, que ce soit en dépoussiérant un sample de Cab Calloway en compagnie de Q-Tip pour « Hi-De-Ho » ou en assemblant des fragments de guitares radioactives et de voix mutantes sur « Into the Twilight ». Mais cela ne veut pas dire qu’il est moins discipliné. « C’est délicat — quand tu n’as que huit pistes, tu ne peux pas faire grand-chose », dit-il. « Mais si on te dit que tu peux avoir autant de pistes que tu veux, tu dois devenir ton propre patron. Tu dois être plus exigeant avec toi-même. Toutes ces années à mixer avec des lames de rasoir m’ont mené à un point où je ne veux pas gâcher mon énergie à faire ça alors que je pourrais la consacrer à autre chose. »