“Nunca nos sentimos parte de ninguna escena”, le cuenta a Apple Music el vocalista y principal compositor Jack Steadman, “probablemente porque siempre fuimos una banda bastante antisocial. O más bien tímida, tal vez porque teníamos unos cinco años menos que el resto de la gente. Viéndolo en retrospectiva, creo que alinearte con una escena concreta puede ser peligroso, ya que siempre están cambiando, así que en ese sentido fuimos inteligentes”. Esa misma perspicacia fue lo que llevó a estos oriundos del norte de Londres a darse cuenta de que les hacía falta tomarse un respiro en 2016, después de una larga década juntos y de publicar cuatro discos en apenas cinco años. Steadman y el bajista Ed Nash aprovecharon el impasse para dedicarse a sus respectivos proyectos en solitario, mientras que el batería Suren de Saram buscó nueva inspiración musical trabajando como músico de sesión y el guitarrista Jamie MacColl retomó sus estudios. “Volvimos a encontrarnos y a hablar del grupo porque queríamos hacer algo para celebrar el décimo aniversario de nuestro álbum debut,” explica Nash. Steadman, sin embargo, no estaba demasiado convencido. “Lo primero que pensé es que íbamos a parecer una banda de tributo a los 80”, asegura entre risas. “Así que eso me llevó a pensar que sería mejor componer material nuevo e ir un poco más allá”. Una serie de escalonadas sesiones de grabación a caballo entre Cornualles y Los Ángeles junto al productor John Congleton sirvió para forjar ese guitarrero, dinámico y potente nuevo material que volvió a poner a la banda en marcha. “Nos dimos cuenta de que los principales temas que estábamos abordando en este disco eran el consuelo que proporcionan y lo bien que te hacen sentir la música y la amistad, el saber que tienes a alguien en quien apoyarte cuando las cosas van mal”, asegura Nash. “Cuanto más pensábamos en ello, mejor resumía para nosotros como personas lo que significaba este disco”. Acompañemos a Nash y Steadman en esta guía pista por pista a través del álbum. Get Up Ed Nash: “Siempre nos cuesta muchísimo elegir el orden de las canciones, tanto temática como estructuralmente, pero en este caso no había muchas dudas respecto al lugar en el que tenía que ir. ¡Se llama ‘Get Up’ (‘Levántate’)! Con el resto de las canciones no lo tuvimos tan claro”. Jack Steadman: “Es un tema que surgió cuando estaba con lo de Mr Jukes (El apodo bajo el cual Steadman publicó en 2017 el disco God First). Empezó con un sample de saxo, pero después lo reescribí y lo dejé aparcado, pensando que, si la banda volvía a reunirse algún día, sería un tema perfecto para nosotros”. EN: “El hecho de que ahora Jack pueda dar salida a sus composiciones más jazzísticas con Mr Jukes ha permitido que Bombay vuelva al sonido de A Different Kind of Fix (el tercer álbum de la banda, publicado en 2011)”. JS: “Ver a Ed y a Suren tocando juntos en el estudio fue un momento muy bonito. Siempre hemos sido una banda que graba todo por separado para buscar después la mezcla perfecta, así que fue algo maravilloso que John grabara aquel momento y que eso sea lo que se escucha en el disco”. Is It Real JS: “Esta fue una de las últimas que escribimos, y es la única cuya letra mira hacia el pasado. Queríamos componer y grabar música que mirara hacia adelante, pero tienes que ser sincero y reconocer que esos sentimientos también están ahí. Por otra parte, este es un buen ejemplo de lo mucho que trabajé delante de la computadora, cambiando una y otra vez los tonos de las guitarras. Estoy experimentando mucho al margen de los instrumentos y sumergiéndome en el mundo de la edición, para probar nuevas formas de ser creativo y aportarles cosas nuevas a las canciones”. Everything Else Has Gone Wrong JS: “Cuando llevas un año componiendo un disco y llegas al final, sientes cierto alivio, porque todo ese proceso es una especie de montaña rusa emocional. Cuando sacamos esta canción y nos dimos cuenta de que podía ser la última pieza del puzzle, nos pusimos todos como locos. La parte de la letra que dice ‘I think I’ve found my second wind’ (‘Creo que encontré mi segunda juventud’) refleja muy bien tanto ese nerviosismo como mi falta de sutileza”. I Can Hardly Speak EN: “Esta la escribimos en 2014. Creo que cuando algo tiene ya un cierto tiempo, suele dejar de resultar excitante, pero lo cierto es que convertí este tema en una especie de batalla personal y no dejé de deslizarlo en cada una de nuestras conversaciones ni de mencionarlo en los emails que intercambiábamos. Por suerte, John acabó estando de acuerdo conmigo”. JS: “Tiene un ritmo bastante inusual, porque suena como una banda de marcha. Me recuerda a alguna vieja melodía folk, a algo que podrían cantar los viejos del lugar en sus cabañas. Sé que sobre el papel no tiene mucho sentido y que suena fatal, pero, de alguna manera, funciona”. Good Day EN: “Esta la escribí a principios de 2019 en Cornualles, mientras trabajaba en un nuevo disco para mi proyecto en solitario (Toothless) y al mismo tiempo le echaba una mano a Jack con las canciones de Bombay. La letra se dirige a Jamie, nuestro guitarrista, que en ese momento estaba sumido en sus estudios y andaba preocupado por un montón de cosas. Esas preocupaciones se tratan en la canción de forma positiva y divertida, pero hay algo de verdad tras ellas. Cuando yo estaba con mi proyecto, de vez en cuando me atormentaban ciertos pensamientos, ‘¿cómo hace la gente para hacerlo tan bien?’ Es completamente normal que te preocupe el éxito de los demás y que te compares con ellos”. Eat, Sleep, Wake (Nothing But You) EN: “Cuando Jack dijo que por lo menos quería intentar escribir nuevas canciones para el grupo, le dimos un par de vueltas al asunto y decidimos que, si la cosa no funcionaba, lo daríamos por visto. Cuando puso esta sobre la mesa, pudimos ver lo entusiasmados que estábamos todos, porque sabíamos que era tan buena como cualquier cosa que hubiéramos hecho antes”. JS: “No hay nada como saber que tienes algo sobre lo que trabajar. Y cuando recibes la llamada de tu mánager, sabes que se trata de algo bueno. Lo habitual es que recibas un email más o menos motivador, así que, cuando lo que hacen es descolgar el teléfono, sabes que tienes entre manos un sencillo o una canción muy especial. Fue realmente el punto de inflexión de todo este proceso. Componer y grabar canciones es una cuestión de confianza, y sólo hace falta una para darte el empuje que necesitas para seguir adelante. Aprovechas ese impulso y continúas avanzando”. I Worry Bout You JS: “Parece que a la gente le gusta la intro de esta canción. El caso es que a mí me resulta sencillo empezar las canciones, tengo miles de intros grabadas en mi computadora. Lo que me resulta difícil es convertirlas en canciones completas. Siempre nos hemos sentido cómodos utilizando en nuestras canciones tanto guitarras como sonidos electrónicos, así que muchas de ellas empiezan sonando así porque a mí me fascina la producción y me gusta agregar después las guitarras sobre esa base. En lo que se refiere a la letra, ésta refleja mucha ansiedad. No podíamos volver con otro disco que hablara de chicas y de amores adolescentes, teníamos que dirigirnos a la gente que, como nosotros, se acercaba ya a los 30”. EN: “Es una encrucijada en la que no eres ni joven ni viejo y estás buscándote a ti mismo”. JS: “Es una de las canciones que más ganas tengo de tocar en vivo. Tiene muchísima energía y una preciosa melodía de vientos al final que escribió Suren. Fue algo que hizo por primera vez gracias al periodo de descanso que nos tomamos: entrar al estudio con la confianza necesaria para presentar sus propias y brillantes ideas”. People People (feat. Liz Lawrence) EN: “Llevo cuatro años escribiendo canciones con Liz, que ya había cantado con nosotros en 2014. Estábamos pensando en sacar un EP juntos, así que ella escribió esta canción y me la mandó para que yo la terminara. Le escribí el puente y la rehíce para convertirla en una canción más completa, pero el trabajo solista de Liz empezó a ir cada vez mejor y tuvimos que dejar aparcada la idea del EP. A mí me pareció que el tema podía encajar en este disco, pero vi que ella lo había escrito pensando en su padre y que sería un poco raro que nosotros habláramos de los nuestros, así que le cambiamos el significado. Ahora habla de encontrar tu lugar en el mundo a través del compañerismo y de alguien que esté a tu lado, pero no de forma romántica”. JS: “Me encanta cantar con otros artistas, sobre todo con vocalistas femeninas. Suelo escribir cosas en un tono que resulta demasiado alto para mi voz, así que prefiero contar con alguien que sea capaz de alcanzar esas notas antes que sonar como un eunuco”. Do You Feel Loved? EN: “Con distorsión, tendrías un tema de metal estupendo. Afortunadamente, descartamos esa distorsión y así suena mucho más parecida a como solemos hacerlo nosotros. Es una especie de mezcla entre nuestras influencias más próximas a la world music y la electrónica, pero con una banda entera detrás”. JS: “Es una canción sobre nuestra relación con las redes sociales. Parece que, para justificar lo que estás haciendo, tienes que ponerlo ahí fuera para que la gente te diga ‘Sí, está genial’. Eso nos llevó a una interesante discusión sobre la música y los motivos por los cuales la gente la crea. Obviamente, la cosa empieza con las canciones que escribes para ti mismo en tu habitación siendo un niño, pero mentirías si al decir que eso es lo que sigues haciendo. Ahora escribes para una base de fans y quieres que a la gente le guste lo que haces, porque eso te hace disfrutar muchísimo”. Let You Go JS: “Tengo un sintetizador OP-1 que lleva una radio FM incorporada, así que cuando estoy de gira puedo grabar samples directamente desde ella y llevarme el sonido local. Recuerdo que estábamos en Estados Unidos cuando sonó el tema del que sacamos estos samples. Yo no lo había oído en mi vida, y a día de hoy es imposible de identificar porque está desmenuzado en pequeñísimos fragmentos. Me encanta componer de esta forma, porque es como tocar un teclado, pero, en vez de las notas a las que estás acostumbrado, tienes una nueva sorpresa cada vez que pulsas una tecla. No hay nada cerebral en ello y suena rarísimo. La producción de John tiene un montón de pequeñas florituras así y a nosotros nos encantan”. Racing Stripes JS: “Creo que es mi canción favorita de este disco. Es un momento muy íntimo, que deja clarísimo que este es un álbum optimista y que así debería interpretarse su título. Está compuesta con un armonio de 200 años, y yo nunca había tocado un instrumento como ese. Cuando te topas con algo así, lo primero que escribes siempre es algo interesante. La gente siempre anda buscando ese tipo de experiencias, y por eso hay tantos músicos que siempre están aprendiendo a tocar nuevos y extraños instrumentos. La primera vez es siempre preciosa. Acabar con las palabras ‘This light will keep me going’ (‘Esta luz me hace seguir adelante’) captura la esencia del disco y es la forma ideal de rematarlo”.