Doté d’une voix de ténor aussi douce que lyrique, Andrew Staples parcourt avec une captivante précision ces trois cycles de chansons, inspirés par les plus grands poètes européens (Shakespeare, Blake, Shelley, Keats, mais également Rimbaud). L’exubérance juvénile des Illuminations, pour cordes seules, avec ses changements d’humeurs vifs et cinématographiques, constitue le parfait lever de rideau pour le tableau nocturne de la Sérénade, où la voix de Staples dialogue subtilement avec le cor de Christopher Parkes. Les huit évocations oniriques du Nocturne sont les plus obsédantes de ce programme, chacune étant écrite pour un soliste différent. Staples crée parfois l’étrange illusion d’une voix flottant dans l’air, mise en valeur par le chef d’orchestre Daniel Harding, qui détaille de manière chirurgicale la partition magique de Britten. Lorsque la musique s’éloigne finalement, on a l’impression que le temps lui-même a été suspendu.