Hélène Clément, altiste du Doric String Quartet, est l’actuelle détentrice d’un magnifique alto fabriqué par l’Italien Francesco Giussani en 1843, ayant appartenu à Frank Bridge puis à son élève Benjamin Britten. Accompagnée par le pianiste Alasdair Beatson, elle offre un beau testament aux deux compositeurs à travers des pièces qu’ils ont écrites pour cet instrument. Lachrymae de Britten, l’œuvre la plus importante ici, est une série de variations méditatives sur un thème de John Dowland, interprétée de manière évocatrice par Clément. L’Elegy, également de Britten, met en valeur l’éloquence particulière de l’alto Giussani par sa profonde résonance tonale et sa vive réactivité aux pizzicatos de Clément. L’altiste explore avec talent la veine de tristesse douloureuse de There Is a Willow Grows Aslant a Brook, de Bridge, et pour les Three Songs de ce dernier, elle est rejointe par la mezzo-soprano Sarah Connolly dans une émouvante performance.