Após romper com a gravadora e ver o terceiro álbum naufragar, o Jimmy Eat World parecia fadado ao esquecimento. No entanto, o grupo do Arizona juntou os cacos com a ajuda da fama na Europa, manteve o produtor Mark Trombino e gravou o álbum Bleed American para dar a volta por cima. A produção de 2001 transformou a banda em estrela do emocore, antenada com as angústias juvenis. Apesar da faixa-título ter ido bem, foi “The Middle” que virou um hit global, ajudando o álbum a bater a marca de um milhão de cópias em um mês.