Plutôt que d’écrire un nouvel album original, les membres du groupe post-grunge Breaking Benjamin ont décidé de donner une suite à Ember, sorti en 2018, en revisitant leurs titres les plus populaires. Ils les ont donc réenregistrés, accompagnés d’un ensemble de cordes et d’invités triés sur le volet sur la moitié d’entre eux. Sur Aurora, on retrouve ainsi Lacey Sturm de Flyleaf, Spencer Chamberlain d’Underoath, Michael Barnes de Red et l’ancien chanteur de Three Days Grace, Adam Gontier, pour des apparitions exceptionnelles. Et pour faire bonne mesure, ils y ont aussi ajouté un tout nouveau titre, avec Scooter Ward, de Cold. « On s’est dit que c’était le bon moment pour faire ça », nous explique Ben Burley, fondateur et leader de Breaking Benjamin. « On a complètement repensé ces morceaux. On a d’abord invité Lacey, et les autres ont suivi naturellement. J’aurais aimé avoir un invité sur chaque chanson, mais c’était impossible dans le temps imparti. » So Cold « C’est avec “So Cold” qu’on est vraiment passé à la vitesse supérieure et qu’on a eu notre premier disque d’or et de platine. C’est là qu’on a explosé, c’était notre premier grand succès. Quand j’ai écrit cette chanson, j’étais à New York, ça devait être en 2003. C’était l’hiver, il faisait super froid et du coup, j’étais complètement coupé du monde dans un hôtel super cool à Manhattan qui n’existe plus aujourd’hui. Je lui trouvais rien d’extraordinaire sur le moment, mais il faut dire que j’étais pas très bien dans ma tête à l’époque, il y 16 ou 18 ans de ça. Et puis ça a fait un carton. Finalement, ça valait le coup d’être au fond du trou, parce que c’est grâce à ça que j’ai ma carrière a pris son envol. » Failure (with Michael Barnes of Red) « Je suis tellement fan de Red que j’ai volé un de leur musicien : notre guitariste [Jasen Rauch] était en fait un des membres fondateurs du groupe. Je suis donc allé voir Mike en lui disant de choisir la chanson qu’il voulait, n’importe laquelle, et il a choisi celle-là. Mais je suis tellement à fond sur Red, et j’aime tellement sa voix que je savais à quoi ça allait ressembler avant même qu’il la chante. L’approche est totalement différente, l’énergie n’est plus du tout la même, et pour moi il n’y a pas de meilleure façon de la faire redécouvrir aux gens. Parce que s’ils veulent juste m’entendre chanter dessus, il y a déjà un enregistrement pour ça. » Far Away (with Scooter Ward of Cold) « Cold a commencé bien avant Breaking Benjamin et… bon, j’aime pas trop dire que j’ai tout piqué à Scooter. On va dire qu’il m’a influencé. En fait si, je lui ai tout piqué, en gros. J’ai appris à chanter au volant, en chantant sur les morceaux de groupes comme Cold. Mais aussi Bush, Nirvana, Counting Crows, The Beatles, etc. Je mettais un son et je chantais dessus, c’est tout. Des fois, je faisais les petites routes de Pennsylvanie juste pour chanter. Enfin bref, on a fait le duo et ça a donné un super résultat. Je sais pas trop comment l’expliquer, mais il a redonné son authenticité au titre. » Angels Fall « “Angels Fall”, ça a été la première chanson qu’on a écrite pour Dark Before Dawn [sorti en 2015]. Je venais de revenir m’installer à Ocean City, dans le New Jersey, après 25 ans d’absence, et j’attendais mon premier enfant. Et cette chanson me rappelle cette époque en particulier. J’étais parti, il s’est passé ce qu’il s’est passé avec Breaking Benjamin, on s’en est bien sorti et puis je suis rentré. Et c’est vraiment cool de ramener un bout de tout ça chez soi. » Red Cold River (with Spencer Chamberlain of Underoath) « Underoath, c’est un de ces groupes qui sont là depuis toujours, mais qui sont toujours aussi bons. Du coup, c’était vraiment incroyable d’avoir cette voix inimitable sur notre album. Il y a quelques années, on est partis en tournée, et puis on a commencé à bien discuter tous les deux et à devenir de vrais potes. Du coup, quand on a eu l’idée de cette version acoustique, je me suis dit : “Attends — ‘Red Cold River’, mec. C’est pour toi.” La mélodie est parfaite pour lui donc on n’a pas eu besoin de beaucoup y réfléchir. Et j’adore ce qu’il apporte à la chanson, parce qu’il la chante vraiment à sa manière. Je veux dire, si j’invite des gens, c’est pas pour chanter comme moi. Je veux qu’ils fassent leur truc à eux. » Tourniquet « Vous savez pourquoi j’adore “Tourniquet” ? Parce que c’est pas moi qui l’ai écrite. C’est Keith [Wallen, guitariste] qui l’a écrite. Bon, en vrai, j’ai écrit quelques mélodies vocales, mais c’est tout, j’ai rien à voir avec la musique. Je saurais même pas la jouer, parce que je l’ai jamais jouée. Quand Keith me l’a envoyée, j’ai tout de suite pensé : “Je la veux. Ça va être une chanson de Breaking Benjamin.” Le chant m’est venu tout seul dès la première écoute. J’ai rien eu à faire. » Dance With the Devil (with Adam Gontier) « Quand on a sorti l’album sur lequel on trouve “Dance With the Devil”, Phobia [sorti en 2006], Three Days Grace a sorti un album qui s’appelle One-X, quasiment en même temps. Les deux groupes ont eu tous les deux un énorme tube qui passait en radio au même moment, alors ça nous a paru évident de faire une tournée ensemble. On l’a fait pendant deux ans et on est tous devenus super potes. Ça m’arrivait de monter sur scène pour chanter “Take Me Under” avec eux, et Adam venait faire “Dance With the Devil” avec nous. On a dû la chanter une centaine de fois ensemble au final, mais jamais en studio. Cet album nous a donné l’opportunité parfaite pour le faire. » Never Again « C’est la toute première chanson qu’on a écrite avec la nouvelle formation de Breaking Benjamin. Bon, on peut plus vraiment dire “nouvelle” parce qu’elle a déjà six ans. Mais les gars sont arrivés au moment d’enregistrer Dark Before Dawn, qui était déjà écrit à 95 %. Il ne manquait qu’une chanson, alors on a écrit celle-là. » Torn in Two « Peu de gens le savent, mais j’ai écrit cette chanson en même temps que Dark Before Dawn. Elle est sur Ember mais en fait, je l’ai écrite en écrivant l’album précédent. Il manquait juste quelques éléments qu’on a rajoutés après. J’avais pas le temps de la boucler pour cet album, alors je l’ai mise de côté. Quand on a commencé à plancher sur Ember, c’est revenu d’un coup. J’ai trouvé ce qui manquait. On me demande tout le temps de quoi ça parle, mais j’en ai aucune idée. Ça a l’air débile, mais c’est vrai. Les paroles me sont venues sans réfléchir. » Dear Agony (with Lacey Sturm) « On a fait une tournée avec Flyleaf à leurs débuts et à l’époque, je savais déjà qu’ils allaient cartonner. Je suis devenu super pote avec Lacey, qui a un timbre de voix unique au monde. J’ai toujours voulu faire une chanson avec elle et “Dear Agony” lui parlait tout particulièrement. Avant de l’enregistrer, elle s’est posée avec moi et elle a parcouru les paroles de bout en bout, en m’expliquant au fur et à mesure ce que voulait dire cette chanson pour elle. C’était un moment magique, et c’était vraiment incroyable de se dire que j’avais réussi à lui faire passer une émotion comme je l’avais ressentie. J’étais hyper heureux. Un jour, on aimerait bien faire un album entier ensemble. »