Lil Nas X 证明了忠于自己会带来多么大的力量。他凭借单曲《Old Town Road》一鸣惊人，而这首歌也迫使音乐行业重新审视长期存在的关于类型和种族的限制，以及我们在定义音乐时，曾经将哪些人排除在外（束缚在内）。这位出生于佐治亚州的歌手兼 rapper 用一首 remix 和根据它制作的其他 remix 做出了回应，不但让自己在排行榜上蹿升，同时也凸显了整个行业的浮躁易变——与 Billy Ray Cyrus 合作能证明他做的是乡村音乐吗？与 Young Thug 合作就是 Trap、与 Diplo 合作就是电音？但这也正是 Lil Nas X 和他的首张专辑《MONTERO》的魅力所在：他明白，所谓流行音乐，就是创作音乐的艺人希望它成为的样子，是在用坚定耀眼的自信表达脆弱坦率的想象。 “我觉得在这张专辑里，我知道自己想要什么。”他告诉 Apple Music，“我知道我想要什么。我知道我想要什么样的生活状态。我还知道这需要我更加开放心声，无论说出我要说的东西会有多痛、或多不舒服。”但专辑里的歌并没有明显表现出这样的矛盾。Lil Nas X 一面开诚布公地畅游内心，一面对 Emo、Grunge、独立流行和流行朋克等各种曲风信手拈来。在雷霆万钧的《DEAD RIGHT NOW》里，他伴着唱诗班的和声重温了一路走来的旅程，这一切是如何“险些无法实现”，以及他个人感情关系由此产生的变化。“如果我没成名，我也会死在努力的路上／如果不能成功，我就死，不会留在这里”（If I didn’t blow up, I would've died tryna be here/If it didn’t go, suicide, wouldn’t be here），并补充道，“现在他们都来了，就好像他们曾经支持过我／当你变得富有又出名，人人都会围在你身边高唱‘哈雷路亚，你是怎么做到的？’”（Now they all come around like they been here/When you get this rich and famous everybody come up to you singing, 'Hallelujah, how’d you do it?'） 在《SUN GOES DOWN》或者《DONT WANT IT》这种歌里，他背负的压力与音乐的轻盈始终形成鲜明对比，其中强调的欢乐却远比任何痛苦都要多——不要误会，专辑里确实充满了欢乐。在《SCOOP》里，他在 Doja Cat 身上发现了志趣相投的乐观，在《DOLLA SIGN SLIME》里则与 Megan Thee Stallion 在迷幻氛围中欢庆胜利。此外，《LIFE AFTER SALEM》黑暗的 riff 则意味着 Lil Nas X 进入了全新的创意境界。 专辑满溢惊喜，不断展现出他的全新面貌，让我们得以一窥这位艺人的内心世界，他无惧展现自己和冲动，尽管他知道自己仍然远未成型。“不要把我看成一个永远不会犯错、会为所有人代言的完美英雄。”他说道，“你才是你自己的代言人。”本着这种精神，《MONTERO》是一次令人瞩目的成功，不但展现了 Lil Nas X 这个人，也预示了他将来进化的无尽可能。