“我原本不是那种喜欢在聚光灯下，或者想当主唱的人。”Dessner 告诉 Apple Music，“我喜欢创作、录音和制作的过程，喜欢关注不起眼的细节。我甚至差点成了一个口技表演者，因为我想创造一个个情感的世界，让别人住在里面。但我想，我最终还是意识到，在艺术上，我需要踏出这一步。”Big Red Machine 的成员之一 Aaron Dessner，同时也是摇滚乐队 The National 的成员，曾以制作人与演奏者身份与 Taylor Swift、Matt Berninger 等歌手合作。在此次 Big Red Machine 发行的 LP 专辑《How Long Do You Think It’s Gonna Last》中，Dessner 第一次接过麦克风演唱。 走向台前的决定，部分来自 Taylor Swift 和乐队另一位成员 Justin Vernon 的鼓励——两人在听过 Dessner 为双胞胎兄弟 Bryce（也是 The National 的吉他手 ）写的歌后，给出了一样的建议。“一切就这样开始了。”他这样形容自己的转变，“我有幸得到这些天才歌手的有力支持，他们都说‘别把你的歌声藏起来’。” 《How Long Do You Think It’s Gonna Last》请来了许多优秀音乐人参与：与 Anaïs Mitchell 合作的《Latter Days》很有意思，不管是由于录音室的门没关而录入的蟋蟀、青蛙的叫声，还是 Justin 或许有些跑调的口哨声，都为制作过程带来了意外喜悦。与 Taylor Swift 合作的《Birch》发展自 Bryan Devendorf 在家中地下室用一台鼓机完成的一段带有迷幻感的 beat loop，Swift 在自己的专辑《folklore》收尾期听到他们为歌曲完成的和声后很喜欢，又继续把作品提升到了一个更美妙的境界。Dessner 十分佩服 Swift 在这方面的才华，他们还合作了另一首《Renegade》。“她发给我《Renegade》的时候，我听了真是像过电一样震撼。它的主题讲的是恐惧、焦虑和情感抱负会对爱或被爱造成阻碍。”Dessner 说，“我能在很深的层面上和这个主题产生共鸣。这首歌感觉和其他歌曲，还有专辑里的其他角色联系也很紧密。但同时，她写歌的通透、对旋律与节奏的把握和措词都非常了不起。” 纵然专辑中有许多演唱嘉宾，但 Dessner 的特质在其中仍然非常鲜明——更个人化，更清澈透明。用 Dessner 的话说，Big Red Machine 的首张 LP 专辑里，大多是“狂野”和“相当晦涩的”电子涂鸦、污渍和草图（Vernon 演唱了其中的全部歌曲），这张续作相比则更传统。以歌曲主导的创作方式灵感来自 Dessner 与 Grateful Dead 乐队成员 Bob Weir 的相处经历，“我想让这张专辑更多一点明确的目的，但也要创造出一种还有即兴空间、油漆永远未干的感觉。”他说，“我努力去做一些开放的、有温度的音乐，但也始终保持着实验精神。我觉得我们成功做到了。” 专辑趋于个人化的倾向，还表现在献给弟弟 Bryce 的歌曲《Brycie》中。Dessner 说：“我人生中有太多次是他帮我渡过难关，是他不让我‘倒下’，这首歌说的就是这些事。这是写给他的一封充满爱意的信，感谢他帮我坚持到现在，希望我们老了以后还会不弃不离。”同时这首歌也让他有额外收获：“第一次意识到了这张专辑可能会是什么样。它是在审视童年，试图从中找出意义——那个你还没有丧失纯真、还没有承受成人世界的压力、焦虑和犹疑的时期。这就是那种‘你觉得这会持续多久’（how long do you think it’s going to last）的感觉。”