Все, кто опасался, что сырое гитарное звучание «What Did You Think When You Made Me This Way?» 2018 года свидетельствовало о смене звука Nothing But Thieves, с облегчением вздохнут. Третий полноформатный релиз «Moral Panic» не просто возвращает к жанровому разнообразию более ранних записей британской группы, но и набирает обороты: от драм-н-бэйса и тяжелого рока в открывающем треке «Unperson» до танцевальной поп-балеарики «There Was Sun». «На первом этапе мы просто пытались понять, кто мы такие и какую музыку хотим играть, — рассказывает в интервью Apple Music гитарист Джо Лэнгридж-Браун. — Думаю, нам очень повезло с изначальной широтой саунда. Часто видишь группы, которые уже к третьему альбому загоняют себя в угол и потом с большим трудом пытаются из него выбраться». Внутри непредсказуемого звукового микса Nothing But Thieves —тексты, с акробатической ловкостью исполненные фронтменом Конором Мейсоном. На этот раз они посвящены стремительно ухудшающемуся положению дел в 2020 году. «Песня „Moral Panic“ была написана после того, как Джо почитал Twitter и понял, что сходит с ума, — рассказывает Мейсон. — По сути, он увидел, как рушится мир. Нам захотелось отразить эту тему в альбоме, присоединиться к обсуждению». Далее Мейсон, Лэнгридж-Браун и Доминик Крейк рассказывают о каждой из песен, вошедших в альбом. «Unperson» Крейк: «Этот трек мы написали последним — недостающий кусочек мозаики. Я заперся в гримерке и экспериментировал с каким-то новым глючным софтом. В итоге родилась 30-секундная звуковая петля, которая стала фундаментом „Unperson“. Мы слушали много брейкбита, The Prodigy и другую агрессивную музыку на стыке рока и электроники. Тогда и задумались, как могла бы звучать наша версия чего-то подобного». «Is Everybody Going Crazy?» Мейсон: «У нас троих настолько разные музыкальные вкусы, что всегда на выходе получается какая-то странная комбинация. Песня — хороший пример того, как это работает. Началась она с риффа в духе T. Rex. Потом мы стали размышлять, как далеко можем отойти от первоначальной версии. Поэтому перед поп-припевом появился R&B-пассаж, который все меняет. Мы сознательно старались сделать так, чтобы у каждого фрагмента была стилистическая идентичность, как отдельный мир». Лэнгридж-Браун: «Самое интересное всегда находится на границе между жанрами. Именно в это пространство мы и стремимся попасть». «Moral Panic» Лэнгридж-Браун: «Эта песня об изменении климата. Она была написана на фоне появления движения „Восстание против вымирания“. Мне показалось интересным, что его возглавили совсем молодые ребята. Термин „moral panic“ [моральная паника] может относиться к самым разным вещам, но в данном случае история об этом». Мейсон: «На мой взгляд, этот трек звучит как пессимистичная песня Daryl Hall & John Oates. Если кто-то спросит, хотите ли послушать грустную песню Hall & Oates, вы точно согласитесь. «Real Love Song» Крейк: «Мы были в Малайзии, а в этой части света по радио все время звучат романтические баллады. Интервьюер тогда спросил: „У вас же почти нет песен о любви?“ Я ответил: „Есть парочка… Но в целом, да, вы правы“. Почему-то всегда хотелось держаться от этого жанра подальше, ведь все их поют. Сочиняя трек, я уговаривал себя: „Он о настоящей любви, а не о голливудских историях…“ Получилась песня в песне, где второй слой — ироническая отсылка ко всей той музыке, в которой нет ни капли правды». «Phobia» Лэнгридж-Браун: «Интересно, как люди отреагируют на этот трек, ведь он о порочном человеке. В нем прямым текстом об этом говорится. В жизни постоянно стремишься к какому-то идеалу, поэтому интересно написать о герое совсем другого плана». Мейсон: «Мы тогда испытывали сильное влияние хип-хопа, R&B и давно хотели попробовать петь в интимной манере, с придыханием. Такой стиль исполнения очень подошел под музыку и текст. Куплет настолько мрачный, словно рассказываешь о внутренних демонах, которые выползли наружу. Нет смысла кричать, их нужно просто спугнуть». «This Feels Like the End» Крейк: «Основным источником вдохновения здесь были The War on Drugs, но в припеве мы постарались звучать примерно как в [сингле 2017 года] „Amsterdam“». Лэнгридж-Браун: «Припев этой песни давно был у меня голове, но я не знал, в какую сторону идти дальше, поэтому с нетерпением ждал, пока мы с ребятами снова окажемся в студии. А еще у нас был готов рифф в середине, и мне пришла мысль записать поверх него речь. Я набросал текст, и мы устроили прослушивание в Лос-Анджелесе. Парень Сэнди просто отлично его зачитал». «Free If We Want It» Лэнгридж-Браун: «Если честно, „Free If We Want It“ — моя любимая песня за всю историю Nothing But Thieves. Я большой поклонник Тома Петти, и, по-моему, у этого трека очень похожий драйв. Все фрагменты слились друг с другом воедино, что у нас далеко не всегда бывает — особенно когда мы экспериментируем с разными стилями. К тому же важно, чтобы внутри даже самой мрачной записи был проблеск света». Мейсон: «Я полностью выложился, исполняя вокальную партию». «Impossible» Лэнгридж-Браун: «Доминик спас эту песню. Мы целую вечность работали над ней, но упирались в глухую стену, пытаясь понять, что это за трек и куда он ведет. А потом Доминик взял и придумал другую аккордную последовательность в припеве — не то, что мы играли раньше. И стало ясно: „Вот наша песня!“ А ведь мы были близки к тому, чтобы вообще ее выбросить». «There Was Sun» Мейсон: «Один из последних треков, над которым мы работали — хотели удостовериться, что все остальное уже готово, прежде чем начинать ее записывать. Мы гордимся тем, что получилось, так как не были уверены в положительном исходе. Нам нравилась и музыка, и текст, но было непонятно, как закончить, во что обернуть». Крейк: «Когда мы записывали эту песню, на уме было слово „психоделический“. Не в буквальном смысле, хотя у нас редко получается работать на трезвую голову. Просто демоверсия звучала немного в стиле ABBA, а потом появился ритм, как у Daft Punk, вот и вышло психоделическое сочетание». «Can You Afford to Be An Individual?» Крейк: «Переход от „There Was Sun“ к „Individual“ — мой любимый момент в альбоме. Как только мы написали эту песню, то поняли, что получилось классно. Рифф возник на гастролях в Портленде, а потом мы нарезали вокал Конора в новом софте». Мейсон: «Собственно, текст получился после того, как мы разбили слова на слоги. Я всегда записываю вокал в отдельной комнате в студии, потому что в процессе теряю контроль над собой. А тут имею полное на это право». «Before We Drift Away» Мейсон: «Отличный трек, чтобы завершать концерты. Я помню, мы ходили на Blur в 2015-м, и они закончили песней „Tender“ — у этой композиции похожее настроение. Как только мы ее написали, сразу поняли, что концовка готова». Лэнгридж-Браун: «Мне кажется, довольно проницательно закончить альбом под названием „Moral Panic“ о негативном жизненном опыте строчкой „I don’t want to grow old“ [Не хочу становится старше]».