Dans 4 Your Eyez Only, le rappeur américain fait preuve d’une rare vulnérabilité, alors que sa voix se module selon ses émotions. Seul, il se lance dans une critique sociale en évoquant le sort des noirs et en décriant les injustices du monde. Des mélodies subtiles et des arrangements délicats teintés d’une touche de jazz mettent en valeur les paroles frappantes de ses chansons. « Neighbors » et « Change » peignent un portrait sombre des tensions et des iniquités au sein des communautés minoritaires, tandis que « Foldin Clothes » souligne l’impact positif des petits gestes. La suite en deux parties « She’s Mine » est l’un des titres les plus marquants de J. Cole, qui se retrouve soudainement envahi par une nouvelle vague d’espoir.