На втором бескрайне эклектичном альбоме дуэт Bicep ставит себе задачу, чаще свойственную джазовым и джем-группам: структура треков должна быть не жесткой, а постоянно трансформирующейся и развивающейся. Вдохновившись своим первым большим туром, во время которого они постоянно переделывали треки, британцы изменили подход. «Клубная музыка выманивает наружу, а музыка для наушников заманивает внутрь, — говорит Мэтт Макбрайер в интервью Apple Music. Чаще всего у нас оказывалось по шесть разных версий каждой песни. И мы решили, что не хотим выбирать». Альбомные треки «Isles» — отправная точка, идеально подходящая для прослушивания в наушниках. Версии для танцпола будут созданы, когда дуэт вновь начнет гастролировать. «На этом альбоме нет стопроцентно хаусовых или техно-треков, они появятся позже, — поясняет Энди Фергюсон. — Мы хотели попробовать себя в домашнем звуке, концертная версия будет потом. Решили не пытаться сделать все одновременно». Чтобы треки стали пластичными и узнаваемыми, им нужна прочная основа. «Нельзя полагаться на одну структуру, она должна работать в разных формах, — говорит Макбрайер. — Трекам необходима мощная ДНК». Далее британский дуэт знакомит с историей создания каждого трека. Atlas Макбрайер: «Это был первый трек, который мы закончили после возвращения из тура. Постарались передать кульминационную атмосферу наших живых выступлений, оптимизм и эйфорию на танцполе. Он задал тон всему альбому с точки зрения процесса. Изначально мы записали несколько разных мелодий, но окончательную форму собрали несколько месяцев спустя на нашем модульном синтезаторе — за один день. Этот рифф был сильнее всех». Cazenove Фергюсон: «Еще одна старая демка, которая родилась благодаря неистощаемому интересу к технологиям 90-х — старым MPC-контроллерам, которые использовали Timbaland и J Dilla. Такое оборудование не производит четкие звуки или идеальные ритмы, но в этом и прелесть. Все звучит расплывчато и неопределенно. Мы экспериментировали с разными lo-fi-семплерами и биткрашерами из 90-х. Пытались построить ритм, пропустив наш MPC через патч с обратным ревербом на Lexicon PCM96. И уже на эту основу добавляли звуки слой за слоем. Мы хотели чего-то быстрого и веселого, но с меньшим акцентом на танцпол». Apricots Макбрайер: «Все начиналось с эмбиента, и струнные год пролежали на жестком диске без дела, пока мы не решили записать вокал. Выбрали отличный, только что выпущенный на тот момент альбом „Beating Heart — Malawi“. Особенно выделялись вокал и полиритмия „Gebede-Gebede Ulendo Wasabwera“. Они нас очаровали. Мы наложили фрагменты на наши струнные и построили вокруг них весь трек. Второй семпл взят из альбома [болгарского фольклора] 1975 года „Le Mystere Des Voix Bulgares“. Таинственное пение нас зацепило. Есть в этом что-то похожее на кельтский фолк, на котором мы выросли». Saku (feat. Clara La San) Макбрайер: «Этот трек мы начинали делать, вдохновляясь футворком [жанром электронной музыки из Чикаго 90-х], а мелодию сыграли на ханге. Нас интересовала полиритмия — старались запрограммировать ударные поинтереснее. Но когда мы замедлили темп со 150 до 130 ударов в минуту, то вайб полностью изменился. Экспериментировали с разными вокальными семплами, в том числе и с „Gebede-Gebede Ulendo Wasabwera“, прежде чем она оказалась на „Apricots“, но в итоге отправили урезанную версию [певице и продюсеру] Кларе Ла Сан. Она привнесла в трек дух британского гэриджа и R&B 90-х. А мы добавили немного тревожных синтезаторных партий в конце для контраста, чтобы мрачные элементы противостояли светлым. Здорово, что получилось уместить столько влияний». Lido Фергюсон: «Трек родился в результате наших многочисленных экспериментов с гранулярным синтезом. Мы вырезали фортепианную ноту из каталога семплов 70-х и загрузили ее в один из гранулярных семплеров. Когда экспериментировали с записью вживую, глитч синтезатора добавил ей характера и текстуры. Он был довольно беспорядочным и неконтролируемым, но нам понравился этот сумасшедший эффект. В треке целая масса слоев. Хоть и звучит он просто, во время микширования пришлось серьезно потрудиться, чтобы найти нужный баланс между мягкостью и хаосом». X (feat. Clara La San) Макбрайер: «Трек был создан с помощью [барабанного синтезатора] Psycox SY-1M Syncussion. Мы много лет искали оригинальный инструмент производства Pearl. В нем есть всякие бескомпромиссные шипения и писки. Их очень сложно смягчить, поэтому этот саунд должен быть в основе композиции. Большую часть треков на альбоме мы начинали сочинять на фортепиано, но не этот. Безумную мелодию придумали, импровизируя на нашем синтезаторе Andromeda A6. Мы записали его с одного дубля на специально настроенном патче и так и не смогли потом повторить. Это был один из тех моментов, когда нажимаешь на кнопку записи и все сразу получается». Rever (feat. Julia Kent) Фергюсон: «Мы начали делать этот трек в туре на Бали в 2016 году. У нас был доступ к студии с местными инструментами, которые мы сразу же захотели испытать. Долго играли на них и записывали все это, но так и не использовали. Спустя несколько лет мы работали с Джулией Кент, у которой не получалось со струнными для другого демо. Она попробовала некоторые инструменталки с Бали, и звук оказался действительно уникальным. Последними наложили вокальные фрагменты, смонтировали их и изменили питч так, чтобы получилась мелодия». Sundial Макбрайер: «Один из самых простых треков альбома — „Sundial“ — появился благодаря дефектной записи арпеджиатора на Jupiter 6. Наш триггер давал сбои, и арпеджиатор пропускал случайные ноты. Небольшой фрагмент, который лег в основу трека, мы вырезали из записи Энди, когда он играл на арпеджиаторе и пытался понять, почему все идет не так. Но результат нам понравился, и мы добавили к нему подходящие по настроению аккорды». Fir Фергюсон: «У нас есть слабость к синтезированным хорам, и этот трек родился в результате эксперимента с ними. Мы записали его, пожалуй, быстрее всего. Он получился из студийного джема, когда просто пробовали что-то новое без особой цели и каких-либо заготовок». Hawk (feat. machina) Фергюсон: «Мелодия на „Hawk“ по сути сделана из наших голосов, пропущенных через гранулярный семплер. Мы много экспериментировали с изменениями питча на альбоме — это придает уникальности вокалу и мелодиям. У нас есть довольно редкий японский синтезатор Kawai SX-240, который создает все эти необычные шумы. Опять же трек — продукт долгих экспериментов. Вокал machina на самом деле был записан для другого трека, но сюда подошел идеально».