Масштабный альбом, изначально вдохновленный японскими легендами и творчеством Шекспира, «The Crane Wife» — яркое свидетельство возросших амбиций Decemberists. Наряду с несколькими обязательными инди-фолк-хитами, музыканты окунаются здесь в традиции прог-рока 70-х и выуживают оттуда сразу два впечатляющих развернутых многочастных эпоса. «When the War Came» и вовсе рассказывает о подвиге человека в блокаду Ленинграда. Парадоксально, но усложнение музыки в их случае оказалось прямым путем к успеху: релиз вышел на крупном лейбле и принес группе существенный чартовый прорыв.