1996 年末，張國榮蹬上一雙紅色高跟鞋，在「跨越 97 演唱會」上以嫵媚妖嬈的姿態演唱〈紅〉——這是繼 1989 年他宣布退出歌壇後，闊別六年首次在紅磡體育館演出。在這段時間裡，哥哥卸下歌手身份，在《霸王別姬》、《阿飛正傳》等影視作品交出亮眼的成績。但當初揮別舞台的毅然，似乎在歲月的洗禮和個人想法的成長後，他仍掛念著自己最喜愛的事情——歌唱。 毋需再當偶像歌手，卸下包袱的張國榮，復出的首張粵語專輯《紅》顛覆以往柔情形象，在藝術性上更臻善美且非凡，也似乎更貼近他的心意與本真。彼時正值香港回歸前夕，在時局變動與唱片產業日漸衰落之際，如此別出心裁的視聽效果為樂迷帶來一陣衝擊。作詞人林夕一手包辦了整張專輯，搭配上作曲家 C.Y. Kong 讓專輯編曲更添一抹異色。專輯同名曲〈紅〉引入 Trip Hop 曲風，佐以緩拍電子的迷離情緒，將張國榮的魅昇華至高。〈談情說愛〉則藉節奏強烈的搖滾勁道唱出對愛情的拷問，中間的電吉他 solo 更是酣暢淋漓。陳輝陽作曲的〈怨男〉帶有爵士元素的奔放，「怨男沒有戀愛怎做人」在慵懶的唱法下道盡對愛戀的渴望與悲愁。 可能是市場反應的考量，《紅》裡也收錄了幾首 K 歌的抒情曲目，張國榮親自創作的〈有心人〉及〈意猶未盡〉仍帶有主流歌曲的況味，後者也在民謠吉他的編曲下展現了清新的餘韻。陳小霞作曲的〈不想擁抱我的人〉與流溢著鋼琴柔情的〈你我之間〉，在雲淡風輕的旋律下，可以聽得他靜靜地唱詠著不顧一切為愛的奔赴。張國榮以《紅》的面貌在 90 年代重返香港樂壇，解放後的他在演唱會上向兩位「摯愛的人」——便是自己的母親與唐先生——公開訴情。自此他也成為了同志族群的代表楷模，向大眾展示他生命中的瀟灑和真實。