Идентичность фьюжен-группы BADBADNOTGOOD из Торонто во многом была сформирована теми, с кем музыканты общались. Это коллектив, которому хватает стилистической гибкости и инструментального мастерства, чтобы претворить в жизнь фанк-фантазии Ghostface Killah в духе 70-х, добавить огня в чувственные R&B-баллады Шарлотты Дэй Уилсон и позволить Сэмюэлу Т. Херрингу из Future Islands перевоплотиться в кабаретного соул-певца. В отличие от полного звездных фитов альбома «IV» 2016 года, в свежем релизе «Talk Memory» нет вокальных слотов. Первая за пять лет запись группы оказалась полностью инструментальной с фокусом на ключевую особенность BADBADNOTGOOD: постоянную борьбу между композиционной сложностью, продуманностью и невероятными импровизациями. Это не значит, что в «Talk Memory» нет завидного гостевого списка. Просто на этот раз он состоит из инструменталистов. В их числе бразильский композитор Артур Верокай, культовый эмбиент-артист Laraaji, мастер психоделической электроники Floating Points и саксофонист Террас Мартин, работавший с Kendrick Lamar. Все они добавляют почти кинематографический пафос грувам BADBADNOTGOOD и делают менее заметным отсутствие в записи клавишника Мэтти Тавереса, покинувшего группу в 2019 году. Хотя блестящие струнные аранжировки и психоделические партии арфы указывают на то, что звуковая палитра коллектива продолжает расширяться, в «Talk Memory» есть и сырая, первобытная энергия. Когда басист Честер Хансен врубает фузз-педаль в грандиозном девятиминутном открывающем треке «Signal from the Noise», BADBADNOTGOOD напоминает фри-джазовую версию Death from Above 1979. «У всех нас рок-бэкграунд, мы много слушали такую музыку, когда были моложе, — рассказывает Хансен в интервью Apple Music. — Когда начинали играть на инструментах, [саксофонист] Лиланд [Уитти] разучивал соло из песен Iron Maiden, а [барабанщик] Алекс [Совински] пробовал исполнять партии ударников Rush и Led Zeppelin. Классно, что мы можем включить некоторые элементы такого саунда в нашу запись». Далее Хансен рассказывает о каждом треке с «Talk Memory». Signal from the Noise «За годы концертов [после выпуска альбома «IV»] мы много импровизировали. Вступление к этой композиции изначально представляло собой интерлюдию для бас-гитары, исполненную на сцене. А потом, занявшись созданием альбома, мы поняли, что хотим превратить ее в полноценную песню. Добавили новые аранжировки и басовое соло, а наш звукоинженер Ник [Джодойн] сделал звуковую петлю в конце. За дополнительный продакшен взялся Floating Points, и трек стал еще более психоделическим». Unfolding (Momentum 73) «На эту композицию нас вдохновила мысль, что в человеческом теле содержится 73 % воды. А слово „unfolding“ [раскрывающийся] в названии — намек на то, что основная партия саксофона как будто постепенно раскрывается перед слушателем. Лиланд придумал первое арпеджио, которое вы слышите, и мы осознали, что хотим сделать вокруг него полноценный трек. Песня была закончена перед пандемией, а годом позже мы отправили ее Laraaji, легендарному эмбиент-музыканту. У него есть песни с вокалом, но он также играет на разных инструментах. Мы подумали, что будет здорово попросить его подыграть нам на цитре». City of Mirrors «Во многих наших любимых записях потрясающие струнные аранжировки. Но с точки зрения логистики добиться этого не самая простая задача. Нам очень повезло, ведь Лиланд умеет играть на скрипке и альте. Мы привыкли записывать его по сто раз и потом накладывать партии друг на друга, добиваясь оркестрового звучания. Однако для альбома удалось связаться с легендарным Артуром Верокаем, который оказал на нас огромное влияние. Мы послали ему все треки, а он вернул их со струнными аранжировками. Это действительно помогло нам выйти на новый уровень». Beside April «Источником вдохновения для этой композиции стало творчество Mahavishnu Orchestra. Раньше у нас почти не было песен с подобными риффами, поэтому было здорово включить их. Нам показалось правильным выпустить эту песню как сингл в преддверии полноценного альбома, потому что в ней есть эпичная энергия. На ударных здесь вместе с нами играет Кэррием Риггинс. Он просто пришел, когда мы исполняли трек в студии, и ему очень понравилось. Он потрясающий барабанщик, но здесь просто сказал: „Дайте мне малый барабан!“ На основной установке играет Алекс, а перед Кэрриемом мы поставили малый барабан и дали ему щетки в руки, включив рядом микрофон. Я никогда не слышал, чтобы один барабан производил столько разных звуков! Это было невероятно». Love Proceeding «Меня не было в городе, а Лиланд и Алекс встретились и сымпровизировали первый вариант песни. Особенность этого альбома в том, что мы первый раз работали втроем: Мэтти — клавишник и сооснователь группы — ушел в сольное плавание пару лет назад. Так что нам пришлось поломать голову над тем, что теперь делать и как взять на себя все партии. Здесь Лиланд сыграл в первой части на гитаре, а потом побежал к саксофону, чтобы исполнить соло, и все это одним „дублем“. Было весело». Timid, Intimidating «Еще одна особенность альбома: мы начали приносить в студию домашние заготовки и доводить их до совершенства группой, тогда как раньше все делали сообща. Я сосредоточился на сочинении песен с сумасшедшими риффами. У меня была забавная демо-версия этой композиции в MIDI, которая случайно стерлась, и мне пришлось вспоминать ее, чтобы научить остальных. А потом это превратилось в то, что вы слышите. Сначала была просто удачная основа для парочки соло, а сейчас я слышу в ней влияние Steely Dan. Я не думал о них, когда писал музыку, но вообще-то эта группа серьезно повлияла на то, что мы делаем». Beside April (Reprise) «Перед тем, как записать оригинальный вариант „Beside April“, я заехал в гости к маме, сел за ее фортепиано и внезапно придумал эту альтернативную версию. А потом у нас возник дополнительный студийный день, и я решил ее записать. Дальше за нее взялся Верокай». Talk Meaning «Это был один из последних дней в студии, и Террас Мартин зашел на пару часов. Мы часто виделись с ним на гастролях, но никогда не работали в студии. Он щедро поделился с нами своим временем. Лиланд и Алекс сочинили основную мелодию и аккорды для этой песни, а дальше мы хотели исполнить ее в джазовом стиле и показали тему Террасу. Для записи мы расставили микрофоны старомодно: парочку на барабаны, один для бас-гитары и еще один для двух саксофонов. Так что Лиланд и Террас стояли рядом и должны были отклоняться чуть назад в зависимости от того, кто именно в тот или иной момент исполнял основную партию. А дальше мы добавили клавишные, и Верокай сделал блестящие струнные аранжировки. Ну и под конец мы послали трек Брэнди Янгер, потрясающей арфистке. Она вывела его на новый уровень, замечательно сыграв аутро. Пожалуй, это самая основательная коллаборация в альбоме».