“No conozco a nadie que lo haya hecho”, presume Björn Ulvaeus, de ABBA, a Apple Music: “¿Hay alguien?”. Podría estar hablando de la improbabilidad de que un grupo de pop sueco formado por dos ex parejas haya vendido casi 400 millones de álbumes en todo el mundo, y lo sigan haciendo. También podría referirse a la serie de conciertos que se llevará a cabo en un estadio en Londres, construido especialmente para la ocasión, en el que actuarán como ABBAtars (versiones virtuales que replican sus figuras de 1978) con una banda en vivo. En realidad, se refiere al hecho de que ABBA está lanzando su primer álbum con música nueva en 40 años, un acontecimiento que tiene pocos precedentes históricos. “Constantemente tengo momentos en los que pienso: ‘¿Cómo ocurrió todo esto? ¿Por qué de repente hay dos millones de personas en TikTok siguiendo lo que hacemos?’. Todo es muy extraño”. Lo que parecía improbable comenzó a ser tangible alrededor de 2018, cuando Ulvaeus y Benny Andersson escribieron dos canciones, descaradamente autorreferenciales (“I Still Have Faith In You” y “Don’t Shut Me Down”), y se las propusieron a sus compañeras, las cantantes Agnetha Fältskog y Anni-Frid Lyngstad. “Les preguntamos y apoyaron la idea de grabarlas en estudio con gran entusiasmo, tanto como la de poner sus voces a prueba otra vez”, cuenta Ulvaeus. “Y después pensamos: ‘¿Por qué no grabar un par más?’. No teníamos a nadie encima de nosotros”. El resultado es Voyage, nueve canciones nuevas y una resucitada, que encajan en un proyecto donde la noción misma del paso del tiempo carece de sentido. Aunque el legado de ABBA está asegurado desde hace mucho tiempo, sus ABBAtars podrían abrir un mundo de posibilidades a artistas que quieran llevar su carrera más allá de las limitaciones físicas. “La razón por la que funciona es porque todavía estamos vivos”, opina Ulvaeus. “El cráneo no cambia con el tiempo. El resto del cuerpo se desmorona, pero de un cráneo vivo se pueden tomar medidas exactas (por eso sería imposible hacerlo con un video de Elvis). Estoy seguro de que en un par de años va a haber un montón de cantantes que lo hagan. Todo el mundo debería tener un ABBAtar”. Conoce la historia detrás de las canciones de Voyage contadas directamente por Ulvaeus. I Still Have Faith In You “Cuando Benny me la mostró, pensé: ‘Es realmente épica’. Habla de nosotros y los vínculos que tenemos, de la lealtad que nos profesamos. Es una celebración de la carrera increíble que hemos tenido, o que seguimos teniendo, porque aún nos queda mucho, al parecer. La letra tiene más de fondo hoy en día, pero es algo que quiero que la gente descubra por sí misma”. When You Danced With Me “Es un poco nórdica, pero quizá suene más escocesa o irlandesa. Viví en Inglaterra seis años, entre el 84 y el 90, y solía ver esas ferias infantiles que se hacían en los pueblos. Eso es lo que imaginé cuando escuché la melodía: una feria de pueblo, pero en algún lugar de Irlanda. Habla de las personas que se van y las que se quedan. Crecí en un pueblo pequeño de donde me fui a los 20 años, pero cada vez que volvía sentía que ahí estaban mis raíces”. Little Things “Benny me dice que no pensó en ella como una canción navideña, pero en cuanto la escuché, supe que no podía ser otra cosa. Es temprano en la mañana de Navidad. Los calcetines están ahí colgados y entonces una pareja se despierta. Puede convertirse en un clásico navideño. Y eso sería genial, porque queremos sonar en Navidad y Año Nuevo, como ya lo hicimos con ‘Happy New Year’ (1980)”. Don't Shut Me Down “En esa época estábamos empezando a entender lo que serían los ABBAtars. La canción habla de una mujer que termina una relación y se arrepiente de haberlo hecho. Y vuelve para ver si su pareja la acepta de nuevo. Así que se sienta en una banca del parque y se hace de noche, hasta que se arma de valor para tocar la puerta. Esa es la historia en sentido literal, pero yo la veo como si fuéramos nosotros, como ABBAtars, tocando las puertas del público y diciendo: por favor, acéptenos como somos ahora y no nos rechacen. Es un pequeño coqueteo con la música disco de los 70, pero aparte de eso, no creo que ninguna de las canciones anteriores haya tenido algún impacto en las nuevas”. Just A Notion “Es del 78 y, aunque han salido fragmentos en YouTube, nunca la habíamos lanzado completamente. Nos parece una gran canción y tiene muy buenas voces. Benny hizo una nueva pista de acompañamiento, así que la banda es nueva, pero las voces son las de antes. De alguna manera muestra lo que estamos haciendo en el concierto de ABBAtar en Londres, porque tendremos una banda en vivo, pero con las voces originales”. I Can Be That Woman “Es una canción country, en esencia. Y un pequeño homenaje a Tammy Wynette, que en mi opinión es la reina del country. Hay muchas cosas en ese tema, pero básicamente trata de alguien que ha salido de una adicción y finalmente ha despertado y se arrepiente de todos los años que ha perdido. Pero hay esperanza al final del túnel cuando dice ‘Ahora puedo ser esa mujer’. Sólo nosotros sabemos lo que es realidad y ficción en nuestras experiencias de vida en común. Es una especie de libertad que alcanzas cuando llegas a los 70 años”. Keep An Eye On Dan “Dan es un niño pequeño. Sus padres están divorciados y se queda con uno de ellos. Todas las personas que nos hemos divorciado sabemos lo que es dejar a ese niño pequeño y ver lo unido que está con la otra persona. Y cuando te dice adiós, te sientes muy mal. Me parece interesante explorar cosas que suceden en las relaciones de las que no se ha hablado antes. Creo que esta es una de ellas”. Bumblebee “Siempre he visto a los abejorros y calamares como símbolos poderosos de lo que podríamos perder con el cambio climático. Representan la soledad que sentiremos cuando estas criaturas tal vez desaparezcan porque no pueden adaptarse”. No Doubt About It “He conocido a algunas personas que se enfurecen y no pueden evitarlo, pero luego se calman rápidamente y dicen: ‘Lo siento, lo siento, no debí haber hecho eso. No debí haber dicho eso’. Así que esta mujer está indignada con su marido, que está muy tranquilo. Él lo sabe y simplemente espera. Y al final ocurre lo de siempre”. Ode To Freedom “El concepto de libertad es fascinante y tan diferente para cada persona. Esta canción es muy majestuosa. Nunca podría contar cuál es mi libertad, porque la gente pensaría que lo digo porque soy rico y famoso y demás. Este tema no es mi oda a la libertad, pero trata de que si alguna vez escribiera una, sería sencilla. No sé de qué hablaría, pero me gustaría que alguien la escribiera”.