Premier album que Justin Vernon compose au sein de sa nouvelle formation Bon Iver, For Emma, Forever Ago est un modèle de grâce et de délicatesse. Venant du cœur, un folk épuré et ténébreux accueille un falsetto fantomatique. La dimension mystérieuse de cette évanescence est particulièrement troublante sur les cathartiques « Skinny Love » et « For Emma », témoignages déchirants du sentiment d’isolement. Si la magie du minimalisme domine, quelques touches électro et orchestrales s’immiscent, préfigurant le style à venir.