Как музыканту найти себя после ухода из одного из самых популярных бойз-бендов на планете? Конечно, обратиться к авторской музыке. «Я осознаю, что в определенной степени плыву против течения, — рассказывает Луи Томлинсон в интервью Apple Music. — Но я пережил такой невероятный успех с One Direction, что теперь, думаю, могу просто следовать своему сердцу». Чем британский сонграйтер и занялся: на его дебютном сольном альбоме «Walls» представлен энергичный поп-рок, торжествующий перед лицом трагедии в своей исповедальной точности (в «Two Of Us», оде его покойной матери, или «Kill My Mind») и обращенный к самым горячим поклонникам (в напоминающей One Direction «Don’t Let It Break Your Heart» и жизнеутверждающей «Perfect Now»). Рассказывая о своей записи трек за треком, Томлинсон открывается с новой стороны. Kill My Mind «Было две причины написать эту песню. Во-первых, я прослушивал альбом, и меня раздражало, что в нем не хватает эмоционального подъема, а этот трек, мне кажется, транслирует именно его. Во-вторых, это была своего рода декларация о намерениях: „Вот где я хочу быть, вот куда хочу перенестись“. Но я отдаю себе отчет в том, что это довольно резкий поворот. Поэтому у меня не было мысли записать для альбома десять треков в стиле „Kill My Mind“, это было бы неправильно». Don’t Let It Break Your Heart «Мощный, громкий и, надеюсь, цепляющий припев с ходу напоминает творчество One Direction. А с точки зрения содержания эта песня — из той же оперы, что и «Just Hold On», которую я написал вместе со Стивом Аоки. Она о том, что не нужно оставлять надежд на лучшее, какие бы вызовы ни бросала нам жизнь». Two of Us «Я не был готов сочинить эту песню. Первоначально в куплете была такая строчка: But I'll leave a message after the tone [Но оставлю сообщение после сигнала]. И она меня раздражала, потому что песня получалась такой красивой. Поэтому я изменил ее: But I'll leave a message so I’m not alone [Но оставлю сообщение, чтобы не быть одиноким]. По-моему, именно так удалось передать эмоциональное наполнение трека. Наверное, это самая особенная песня из мною написанных». We Made It «„We Made It“ была написана года три назад, у нее было около двадцати версий. Но мы быстро выбрали лучшую. Мне очень нравится эта песня, но назову ли ее одной из самых любимых? Пожалуй, нет. Она понравилась лейблу, и я, можно сказать, пошел на риск. Стремление к аутентичности — это постоянная борьба. В ней мне нужно быть сильным, насколько это возможно». Too Young «Хорошо помню чувство, когда в 18 лет встречаешь человека и думаешь, что проведешь с ним всю жизнь. Мы все делали ошибки в юности, и мне хотелось честно рассказать об этом. Да, я не был готов к такой ответственности. Сейчас я стал старше и уже размышляю об этом с высоты прожитого опыта. Понимаю, почему это неправильно. Многие 18‑летние люди — особенно парни — не готовы к такой ответственности, именно в этом посыл песни». Walls «С этой песней произошла потрясающая история в Лондоне. Я приехал специально, чтобы записать к ней живые струнные, — и это было невероятно! Во время записи альбома случались моменты отчаяния, было сложно следовать за динамикой творческого процесса. Но там, в гигантской лондонской студии Angel Studios, я увидел, сколько в ней людей — может, 15 или 18 человек, — и все они работают над моей песней! Думаю, живые струнные придали треку дополнительную убедительность». Habit «Текст этой песни рассказывает историю, которая, уверен, понравится настоящим фанатам One Direction. В ней упоминается место, в котором мы все выросли как группа — я имею в виду жилой комплекс Princess Park. Своего рода пасхалка для поклонников, наверняка они оценят». Always You «Это автобиографическая песня, в которой я прихожу к пониманию, что всегда любил одного человека. И где бы ни был и чем бы ни занимался, всегда буду по нему скучать». Fearless «В этой песне я хотел передать, как важно чувствовать себя молодым. Я сейчас уже, можно сказать, где-то посередине: и не подросток, да и не молодой парень, и не стар. Но я уже на этапе осознания моего возраста. И эта песня своего рода возвращение в настоящую юность». Perfect Now «Над этим треком я работал с Джейми Скоттом, который входил и в авторскую команду One Direction. Что касается слов, это некое продолжение „What Makes You Beautiful“, первого сингла One Direction. Я сочинил эту песню, надеясь, что она станет любимой у поклонников. Есть много примеров, когда музыканты уходят из групп и начинают говорить о них плохо. Я же обожаю One Direction, мне нравится музыка, которую мы записывали, наши фанаты, обстановка и вообще все, что связано с бендом. Да, у меня есть песни вроде „Kill My Mind“ или „Walls“, в которых я пробую что-то новое, но для треков в духе One Direction на альбоме всегда найдется место». Defenseless «Тут я пытаюсь быть уязвимым и откровенным. Пытаюсь отразить в песне как можно больше своих чувств. Сегодня прекрасно ощущаешь себя, молодо, круто, а завтра подступает тоска. Это я и хотел передать». Only the Brave «Похрустывающий саунд этого трека — вне моего понимания продакшена. Даже не представляю, как была записана гитара. Что мне особенно нравится, так это классическое звучание песни, она как путешествие во времени. Один из моих любимых треков, потому что в нем нет привычной структуры: припев появляется лишь один раз. Подобной композиции еще не было в альбоме, и вот она звучит в самом конце. Есть в этом что-то интересное».