На своем единственном двойном альбоме Брюс Спрингстин оформил стиль, принесший ему славу за пределами Америки. Он избавился от усложненных песенных структур своих ранних работ и витиеватых образов в стихах, сделал свою музыку простой и запоминающейся, а послание ясным и доходчивым. В «The River» окончательно выкристаллизовалась тематика его творчества: музыкант стал полноправным голосом рабочего класса и воспел жизнь простых американцев, ежедневно преодолевающих трудности.