En 2019, le producteur ambient Tycho (Scott Hansen, de son vrai nom) a été nommé aux Grammy Awards pour son cinquième album studio, Weather, qui diffère largement de ses prédécesseurs par sa structure originale et par la place qu’occupe le chant. En sortant Simulcast, son alter ego instrumental, le producteur de la baie de San Francisco boucle la boucle : « Je voulais montrer ces titres à travers deux prismes différents : la version vocale et la version instrumentale », explique-t-il à Apple Music. « Je voulais montrer qu’un concept de base peut se manifester de plusieurs manières différentes. Ça illustre l’importance du processus d’écriture pour une chanson. » Hansen a commencé à écrire Simulcast pendant la tournée de Weather, alors qu’il repensait beaucoup à ses dix dernières années de carrière. « À un moment, j’ai eu besoin de reprendre à zéro, ajoute-t-il, de retrouver l’approche de production que j’avais à mes débuts, c’était une manière de remettre les choses en ordre. » Ainsi, si certaines chansons sont les mêmes que sur Weather, d’autres deviennent entièrement instrumentales ou se transforment en quelque chose de complètement nouveau. « Pour moi, ces deux albums sont comme deux chemins qui mènent au même endroit », explique-t-il, — comme deux itinéraires possibles en randonnée. « Il y a de petits sentiers secondaires, des terrains inconnus et quelques points de repère familiers. » Weather « C’est le dernier titre de l’album précédent, et je voulais en faire le point de départ de celui-là. Personnellement, je l’ai toujours considéré à la fois comme un début et une fin. Alors maintenant, c’est vraiment le cas. Après avoir écouté Weather, on retourne en terrain connu pour découvrir la suite. Si on voulait, on pourrait supprimer la dernière ou la première chanson de l’un des deux albums et les coller l’un à l’autre. » Alright « Pour moi, il y avait quelque chose de beau dans la simplicité de “For How Long”, alors j’ai voulu rester dans cet esprit minimaliste. Mais comme ça faisait partie des premières chansons que j’avais écrites pour Weather, j’avais plein de versions différentes et d’idées nouvelles. Le plus difficile sur “Alright”, ça a été de trouver le moyen d’intégrer ces nouvelles idées dans une version instrumentale qui reste cohérente. » Outer Sunset « Dès le début, je voyais “Skate” avec un arrangement très dépouillé, très délicat, mais je me suis aussi toujours dit que la progression d’accords principale avait un rythme intéressant, qui marcherait bien avec un break de batterie bien dirty et saturé. Et c’est le cas avec cette version. Une fois qu’on a ajouté ça, j’ai réécrit les parties de guitare lead pour ajouter du mouvement à la chanson. » Into the Woods « Tout au long de ma carrière, on m’a dit que ma musique évoquait la nature, y compris les gens qui n’ont pas vu mes visuels pendant mes spectacles. Et avec le temps, j’ai commencé à me dire : “C’est vrai, tout du long, j’avais vraiment l’océan ou le désert en tête.” Mais c’est avec “Into the Woods” que j’ai vraiment essayé, pour la première fois, de mettre une expérience spécifique en musique. Avec un ami, on fait de longues randonnées nocturnes dans le parc national de Redwood, et on voit très bien jusqu’au moment où on entre dans la forêt. Là, tout devient sombre, prophétique et irréel, et ça peut être assez flippant de nuit. Pour moi, on retrouve toute cette aventure dans cette chanson : dépasser ses peurs, avoir une expérience psychédélique avec la nature, et trouver le chemin pour sortir. » Easy « Je voulais revenir au breakbeat de mes débuts et construire le morceau autour de la batterie. J’ai écrit ça à un moment où j’essayais de surmonter l’angoisse qui était en train de monter après huit ans d’effervescence en tant que Tycho. Pour cet album, j’ai voulu me concentrer sur ma santé mentale et physique — trouver un équilibre durable pour pouvoir continuer à faire ça sans me faire de mal. Pour une raison ou pour une autre, ce titre s’est écrit tout seul. C’était une super façon de commencer le processus d’enregistrement, parce que du coup je me suis dit : “Relax, ne réfléchis pas trop.” » PCH « J’ai vécu à San Francisco pendant 14 ans, et à l’époque où je faisais cet album-là, je surfais presque tous les matins à Ocean Beach. Je me garais sur la Pacific Coast Highway, j’enfilais ma combi et ça a fini par faire partie de mon rituel. Ça a largement joué dans ma façon de voir l’album. Je voulais aussi montrer comment on pouvait prendre une chanson qui tendait vers la pop comme “ Pink & Blue”, et en faire quelque chose de très différent, une autre ambiance, en enlevant la voix et en ajoutant un lead. D’un coup, c’est un tout nouveau morceau. Ça été un exercice fascinant. » Cypress « C’est mon tout premier synthé qui m’a inspiré l’autre version de ce titre, “Japan”. C’était une marque japonaise des années 90, et ils avaient un son lo-fi analogique bien à eux. Au bout d’un moment, j’ai fini par visiter le Japon et j’ai passé pas mal de temps dans cette région boisée, en dehors de Tokyo, où il y a un très fort contraste entre des arbres verts très lumineux et des ombres rouge sombre. Des formes aux sons en passant par les couleurs, tout me semblait à la fois très familier et complètement étranger. J’ai voulu restituer cette paisible désorientation. » Stress « Quand je travaillais avec Hannah [Cottrell, qui chante sur Weather], je lui envoyais des fichiers WAV qui s’appelaient “quelquechose.wav”. Le fichier original de l’autre version du titre s’appelait “problèmes.wav”, ou quelque chose comme ça, et elle a choisi de l’appeler “No Stress”. Je me suis dit : “Tiens, c’est une émotion intéressante.” Mais au fond, je crois que j’ai toujours ressenti une tension dans ce titre. Sur cette version, j’ai voulu revenir au sens premier et faire quelque chose de très littéral, montrer ce que m’évoque le stress d’un point de vue musical. Parce que c’est vraiment le moteur derrière pas mal de mes titres. À un certain niveau, on ne peut plus séparer l’art et l’angoisse. »