2021 年 4 月 18 日，浩瀚的网络世界里忽然冒出一个名叫“Alien Radio FM”的社群帐号，发布了它的首则动态：“Transmission incoming. Standby.”（传输中，请待命）随后，这个账号开始陆续展示一些如密语般的紫色霓虹图腾，它们以某种序列的形式出现在世界各地的商场、球场、户外显示屏上，颇似外星人入侵的前兆。半个月后人们才知道，原来这些图腾是 Coldplay 为新单曲《Higher Power》特别设计的外星文字“Kaotican”，将其“翻译”为英文便是“Coldplay Higher Power May Seven”（Coldplay《Higher Power》5 月 7 日）。原来，这是玩心不灭的 Coldplay 每次发行专辑都不会迟到的那个“热身操作”呀。 这首与瑞典制作人 Max Martin 共同打造的先行曲目早在五月初便先一步传送至太空，当时身处空间站的法国宇航员 Thomas Pesquet 有幸成为它的首位听众（或许你还记得巴黎奥运会 8 分钟宣传片在太空空间站吹奏萨克斯风的惊艳一幕？那位演奏家就是 Thomas）——或者说——太空早在地球之前就听到了这首受《星球大战》启发的流行歌。其实，十多年前 Coldplay 便已开始酝酿以宇宙为命题的相关作品。2010 年，乐团官方网站上由匿名巡演人员“Roadie #42”写的巡演日记中，提及主唱 Chris Martin 希望能在未来“打造一座迷人的太阳系”的愿景。而新专辑的样貌其实早在上张专辑的唱片内页就已初露端倪——在一张 1930 年代黑白照片中，广告看板左下角正写着“Music of the Spheres”和“Coldplay coming soon”的字样。可见，Coldplay 成员在脑海中构想这张蓝图已经不是一天两天了：“这让我们在录音棚有法可循，知道自己想构建什么。”Coldplay 贝斯手 Guy Berryman 告诉 Apple Music。 想象中的星系“The Spheres”借由庞大完整的概念设计成为现实，专辑中的每首歌都对应一颗天体，每颗天体都拥有自己的一套语言（“Kaotican”便是“Kaotica”星球的文字）；Coldplay 带领歌迷搭上一座太空船，尽情拓荒，探索未知。纵观专辑，用抽象符号命名的歌曲就像宇宙的浪漫秘语，Coldplay 大量使用不同色彩的合成器音色和弦乐，营造太空异想感。开场曲《⦵》发射的讯号电波，与“Alien Radio FM”发布的首则动态相呼应，而《Higher Power》在欢愉的复古电子节拍中，使人则接收到无远弗届的能量，“我们想让这张专辑的一切都充满积极和乐观精神。”Berryman 解释道。“我活着，我快乐／因与你活在同个年代，而快乐”（I’m so happy that I’m alive / Happy I’m alive at the same time as you），《Higher Power》的歌词不仅承接《A Head Full of Dreams》的希望话语，也在世界被打乱脚步之际，重新将人联结起来。 《People of the Pride》有着 Hans Zimmer 式的开篇，Coldplay 在自己擅长的 Arena Pop-Rock 里，继续讲述关于“人”的故事。 “联结”这一隐藏的专辑核心概念，除了体现在以浩瀚太空和外星生物隐喻疫情造成的“疏离”与陌生感，也以合作的形式呈现出来。对于 Coldplay 来说，如今的他们对合作的态度更加开放了，其实这正是他们在亲身实践专辑的“联结”主题。Berryman 向我们揭示道：“这张专辑的很多主题都是让人类彼此团结，打破界限和壁垒，打破人类亲手制造的、分隔人类的一切事物。”首度与防弹少年团跨国合作碰撞出的《My Universe》，即是通过理解彼此的差异，缩短心与心的距离。《♡》是一首纯人声的“当代福音歌曲”，由 R&B 三人组 We Are KING 和爵士音乐人 Jacob Collier 助阵。Berryman 放下了演奏者的自尊，没有加任何器乐，让歌曲维持原样， “这才会让它前后的歌曲听起来更宏大、更饱满。” 长达十分钟的史诗终曲《Coloratura》以致敬 Pink Floyd《The Dark Side of the Moon》狂想曲式的前卫摇滚氛围贯穿，犹如饱览一片星际风光。满是奇思异想的歌词，仍旧饱含 Coldplay 渴望透过音乐传递的真挚讯息：“团结一心／这就是我们度过难关的方式。”（Together, that’s how we’ll make it through）在被不确定性重重包围的年代，《Music of the Spheres》开启一场心灵的探勘，在这虚构的宇宙空间里，Coldplay 仍然在为人类唱赞歌。