Además de una nominación a los premios BRIT, las canciones soul-pop confesionales de Mahalia Burkmar, le han dado una reputación de romántica empedernida que le causa mucho orgullo. “En las entrevistas suelen preguntarme: ‘¿Sólo vas a escribir sobre el amor?’”, le explica a Apple Music. “Ese tipo de comentarios siempre me han confundido porque soy una chica de 21 años. ¡El amor es lo que más me importa! Aparte de la música y mi carrera, pienso en salir a enamorarme y en corazones rotos”. Su álbum debut, Love and Compromise explora esos temas, entre los que se incluyen otros más delicados, como que te guste una persona que ya tiene pareja o que tu madre te dé consejos amorosos, todo en un tono de cándida intimidad. “Es mi diario de vivencias en el terreno amoroso”. Acompaña a esta joven cantautora británica en el recorrido por su debut, canción a canción. “Hide Out” “El álbum se titula Love and Compromise (amor y compromiso). Para darles un poco de contexto, cuando era una niña, mi madre me mostró parte de una entrevista que le hicieron a Eartha Kitt. El entrevistador le preguntó si alguna vez se comprometería en una relación y ella se rio y respondió que por qué iba ha comprometer lo que era por un hombre. Me gustaba ver ese video una y otra vez y quise utilizarlo en esta canción. En realidad, lo que dice es que comprometerse no implica sólo un compromiso personal, sino también comprometer pequeñas cosas. Esos dos minutos son algo crucial para mí, es algo que siempre llevo conmigo”. “I Wish I Missed My Ex” “Cuando escribimos esta canción, sabíamos que era buena. Es pegadiza, pero nadie sabía la magnitud que alcanzaría. En mis presentaciones, siempre cierro con esta canción y la gente se vuelve loca. Es genial ver a todas esas chicas saltando y gritando. Como artista, siempre esperas que alguien te diga que eres increíble, pero cuando finalmente lo escuchas, no te lo crees, no lo sientes. Algunos artistas sí, y me dan mucha envidia. Supongo que tuve que esperar demasiado tiempo a ser aceptada en esta industria”. “Simmer” (con Burna Boy) “Quería colaborar con Burna en esta canción, pero mandarle un mensaje a Burna Boy directamente como Mahalia era muy difícil. Después de escribirle un par de veces y no obtener respuesta, fui a hablar con mi mánager. Una de las ventajas de trabajar bajo una discográfica es poder decir: ‘Quiero esto. ¿Cómo lo consigo?’. Tengo mucha suerte de estar respaldada por algo así. Burna Boy siempre va de un sitio a otro, así que coincidir con él fue muy difícil. Pero valió la pena. Es un tipo fascinante, nunca he conocido a alguien tan trabajador. Fue genial poder grabar el video juntos y conocernos en persona”. “Good Company” “Los temas lentos no son mi fuerte. Nunca podría escribir sobre el momento en el que me acuesto con alguien, pero en esta canción lo que intento decir a las chicas es que no hay nada de malo en decirle a un chico: ‘Quiero que vengas y pasemos el rato’. Cuando era más joven, las historias que escuchaba en el patio de la escuela eran sobre situaciones que nada tenían que ver con la mía en cuanto a relaciones. Iban muy por delante de mí en ese aspecto. He crecido muy despacio. Así que mi intención era decirles a las chicas que puedes estar enamorada de alguien y sentir que no tienes que ir más allá. Aunque si quieres ir más allá, también está bien. Se trata de enseñarles que cada una tiene su ritmo y que deben respetarlo. Al final de la canción digo ‘please stay around tonight, lay with me tonight’ (por favor, quédate esta noche, acuéstate aquí conmigo). Me gusta hablar sobre el hecho de que puedes hacerlo todo sin tener que hacerlo absolutamente todo. También hay una parte en la que digo ‘you think loving is touching’ (crees que amar es conmovedor). Son todas esas ideas de lo que significa el amor, de lo que implica amar a alguien. Yo, por ejemplo, me siento superquerida cuando mi novio me prepara un baño y me hace la cena”. “What Am I?” “Escribí este tema mientras hablaba con el que hoy es mi novio. Él estaba en el Reino Unido y yo tuve que pasar un par de meses en Estados Unidos. Acabábamos de conocernos y él no estaba siendo totalmente claro. Felix, mi productor, estaba allí cuando tuve un momento de crisis. Le dije: ‘Soy tan sincera y abierta respecto a mis sentimientos que no sé cómo lidiar con alguien que no es así’. Cuando escribí esta canción, pensaba: ‘Me pregunto si estás pensando en mí. Me pregunto si estás soñando conmigo’. En este tema pregunto: ‘¿Puedes decirme qué soy para ti?’” “Regular People” “Tardé mucho tiempo en estructurar esta canción. Quería que diez artistas diferentes participaran. No fue así. Terminarla resultó muy complicado. Al final, participó Hamzaa, a quien quiero mucho. Colaboraron conmigo dos artistas totalmente diferentes (el otro es el cantante americano Lucky Daye), procedentes de dos países distintos”. “Karma” “Esta canción está inspirada en la música con la que crecí, especialmente en hermosos temas de jazz lento. Artistas como Ella Fitzgerald, Billie Holiday y todos los viejos discos que mis padres ponían en casa. En ella aparece mi mejor amigo tocando el saxo. Crecimos juntos, así que fue genial que participara. En esta canción digo: ‘Sé que no puedo tenerte, pero voy a intentarlo’. Es mi momento más descarado del álbum. No soy ese tipo de chica, así que escribir esta canción me pareció divertido”. “He’s Mine” “Este es mi momento Brandy y Monica. Al principio me preocupaba esta canción porque era el tema más pop del álbum, aunque una de las cosas que aprendí componiendo este disco es a no tener miedo a las fronteras entre géneros. Ese temor a que te clasifiquen como artista de R&B y sacar una canción de un estilo totalmente distinto. El temor a que piensen que te has vendido. Pero, mientras estaba componiendo el disco, me di cuenta de que podía ir en tantas direcciones como quisiera”. “What You Did” “Escribimos esta canción, y después, justo el día de la entrega, recibí un mensaje de Ella Mai un viernes por la noche preguntándome si ya había entregado el disco. Al decirle que sí, me dijo: ‘Qué pena… me hubiera encantado participar’. Aquello fue muy interesante. Nunca imaginé que otro artista se pondría en contacto conmigo para formar parte de mi proyecto”. “Do Not Disturb” “En este tema hablo de la necesidad de tener mi propio espacio. Aquí le digo a alguien: ‘No te creo. No creo que estés realmente conmigo y por eso necesito que me dejes en paz’. Siempre que he terminado una relación lo he hecho a través de la música. He vivido situaciones en las que discuto con alguien, escribo una canción, se la envío y así acaba la historia. Como en plena discusión me cuesta mucho decir lo que siento, lo hago escribiendo música. En este caso, compuse el tema y ni siquiera se lo envié, sólo la publiqué. No hemos hablado desde entonces”. “Richie” “En esta canción hablo de la gente que se autodestruye. 'Richie' explica la historia de alguien muy cercano a mí y su adicción al juego. Tengo algunos amigos y un par de familiares que han sido jugadores, por eso sé muy bien cómo afecta a las personas. He visto a varios amigos tener esos momentos locos de subidón, pero también momentos terribles de bajón. Supongo que Richie es un personaje. La pena es que casi todas las personas que conozco que han tenido problemas reales con el juego o con cualquier otro tipo de adicción suelen ser las más inteligentes”. “Consistency” “Esta es mi canción preferida del álbum. Es totalmente distinta al resto. Habla de mi madre. Al escribirla, pensaba en todas las maneras en las que amo y en las que me comprometo. Cuando era niña, en Leicester, se organizaban unas sesiones juveniles en los clubes, las llamadas Nappy Nights. Eran una locura. Por primera vez salíamos, bebíamos Panda Pop (un refresco para niños) y bailábamos con chicos. Cuando conseguí reunir el valor necesario para decirle a mi madre que aquella noche quería ir a una de esas sesiones, me dijo: ‘Si puedes ponerte en medio de toda esa gente y bailar sin mirarme, entonces puedes ir’. Lo que quería decir es que, antes de salir de fiesta, debía tener la suficiente confianza como para bailar sola en un lugar lleno de gente desconocida. Aquello implicaba un compromiso, y yo me comprometí a hacerlo”. “Square 1” “¿Sabes cuando avanzas en círculos con alguien? Después, pasa el tiempo y te preguntas ‘¿Cómo es posible que aún estemos aquí?’. Por eso decidí que esta canción concluyera el viaje. El álbum narra la historia de una relación, de cómo se va desarrollando. Ves cómo todo va ocurriendo sin entusiasmo, sin compromiso, y acabas enfadándote, pero también pensando: ‘Bueno, dejémoslo’. En definitiva, no es más que un viaje”.