« Je voulais que cet album soit une sorte de guérison », raconte Alina Baraz à Apple Music au sujet de It Was Divine, son premier album officiel. « Je voulais me nourrir, me comprendre, marquer un nouveau départ. » La chanteuse R&B/soul, qui auparavant formait un duo avec le producteur danois Galimatias, n’en est pas à son premier coup d’essai, mais cet album est un moyen pour elle de tout reprendre à zéro. Il détaille une rupture douloureuse mais aussi l’émancipation d’une femme — elle-même — qui réfléchit, ressent, écrit et évolue. Puisant son inspiration dans les symboles et les rêves, Alina Baraz voulait que le titre de son album soit un clin d’œil au divin, qui évoque pour elle les notions de puissance, de maîtrise et de destinée. En janvier, elle s’est présentée à nous avec le single « Trust » qui, même s’il ne figure pas sur l’album, nous a donné un avant-goût de ce qu’elle nous réservait pour la suite. « La confiance est devenue un thème important dans ma vie », dit-elle. « J’ai dû apprendre à me faire confiance, à me laisser aller et à tout recommencer. » Sur Divine, elle se sert des souvenirs d’une relation douloureuse — des premiers émois au cœur brisé — comme d’un cadre pour raconter une histoire de transformation et d’estime de soi. La femme qu’on a appris à connaître tout au long de l’album est au final plus forte et plus lucide que celle que nous avons rencontrée au début. À en croire la chanteuse, la relation que l’album relate est désormais « plutôt inexistante » mais l’artiste nous rassure : « Ma relation avec moi-même en est d’autant plus florissante. Je suis rayonnante. C’est génial ! » Pour nous guider dans l’écoute de ce premier opus, elle dévoile pour nous les histoires qui se cachent derrière cinq de ses morceaux préférés. My Whole Life « C’est une bonne entrée en matière pour l’album, parce que lorsque j’ai rencontré cette personne pour la première fois, c’est vraiment la première chose à laquelle j’ai pensé. Aussi extrême que cela puisse paraître, ça en dit long sur moi. J’ai vraiment vu toute ma vie, à ce moment, défiler sous mes yeux. J’ai donc voulu que ce soit comme un point d’entrée pour mes fans. Off the Grid (feat. Khalid) « Khalid est une personne que j’adore depuis toujours. En musique, il n’y a rien de tel que de travailler avec ses amis. Lui et moi, on est complètement en phase. On a tellement travaillé ensemble que c’est devenu totalement naturel. J’étais en studio et je voulais écrire une chanson que je pourrais écouter en voiture. J’ai associé Khalid au fait de conduire, parce que c’est le compagnon de voyage idéal. Je lui ai envoyé un texto, il est passé et c’était aussi simple que ça. J’ai tellement aimé ses mélodies vocales que le lendemain, j’ai viré toute la production et j’ai tout refait à partir de là. » To Me « C’est la chanson la plus importante de ma carrière jusqu’ici. Elle a vraiment changé ma vie en tant que personne, au-delà de l’artiste. J’ai créé le beat une semaine avant mon anniversaire et je l’ai d’abord appelée « Birthday Freestyle ». J’en ai presque fait une sorte de toast à moi-même. Dans cet esprit, j’ai décidé de raconter tout ce que j’avais besoin d’entendre. Parfois, je trouve que l’écriture nous donne une seconde voix qu’on finit par écouter plus que nous-mêmes. Posées sur le papier, je ne voyais plus ces paroles de la même façon. J’ai mis fin à cette relation ce jour-là et c’est cette chanson qui m’a donné la force de le faire. Lorsque je l’ai sortie, la réponse du public a été incroyable. J’ai reçu énormément de messages de personnes du monde entier qui me disaient : « J’ai quitté ceci et j’ai abandonné cela, j’ai laissé cette situation toxique derrière moi. » C’est la chose la plus gratifiante pour moi dans ma carrière : savoir qu’un jour, j’ai pu aider quelqu’un à avoir un déclic. » Until I Met You (feat. Nas) « Depuis que j’ai commencé à chanter, j’ai toujours voulu que Nas apparaisse sur mon premier album. Il s’avère que ce morceau est très influencé par Amy Winehouse. À chaque fois que je passais du temps avec Nas, tout ce que je voulais faire c’était parler d’Amy. Je me souviens que je ne voulais pas le saouler, mais au final il était toujours partant. Il avait passé du temps avec elle et il avait appris à la connaître. Quand il m’a dit ça, j’ai eu un flash, parce qu’elle est une de mes principales sources d’inspiration. Quand je me sens frustrée par cette industrie, je repense à elle et ça me donne le courage de continuer. On retrouve l’aura d’Amy à travers Nas et c’était tout à fait logique de l’inviter à collaborer sur cette chanson. » The Beginning « Le début est la fin. La fin est le début. Je voulais que cet album fasse une boucle, parce que c’est comme ça que je vois la vie. On ne sait jamais vraiment où l’histoire commence et où elle finit. Et je crois que ça donne aussi un aperçu de ma façon de travailler. Même quand j’ai dit du mal de quelqu’un, je ne peux pas m’empêcher de renouer des liens. Je suis comme ça. Quand j’aime quelqu’un, c’est pour la vie et je ne pense pas qu’on puisse contrôler ça. C’est l’amour qui fait de nous ce que nous sommes. Au final, même si on ne finit pas ensemble, je pense que cet amour nous a changés et nous a inspirés pour toujours. Parce qu’à un moment donné, c’était tout ce qu’on avait. »