回顧 High Flying Birds 2017 年的第三張專輯《Who Built the Moon?》的醞釀過程，當時在製作人 David Holmes 貝爾法斯特的錄音室中，成員們被要求不得事先寫好素材，而是大家聽唱片激發靈感，所有音樂皆是共同即興創作而來。這一切讓 Noel Gallagher 有感而發，他告訴 Apple Music：「就像一顆創意炸彈爆炸了⋯⋯，David 指引了我通常不會想到的角度。」而說到第四張專輯，他原先也計劃以同樣大膽的方式進行創作，但這些構想確在一夕間崩塌了。「疫情爆發了，」Gallagher 說：「一切都天翻地覆了。」 在那些隔離在家、生活中充滿不確定的漫長日子裡，Gallagher 回歸以往的工作方式，用原音吉他獨自在房間裡勾勒出音樂概念，這些音樂便集結成了《Council Skies》。而錄製及共同製作的所在地——倫敦 Lone Star Studios——也是 Gallagher 在封城期間成立的。雖然當時的大環境處在各種隔離狀態，但他仍充滿了冒險精神。Johnny Marr 助陣的〈Pretty Boy〉帶有德國酸菜搖滾曲風，而專輯同名曲則以電子鑼聲敲擊的 Bossa Nova 節奏，為發生在社會住宅區的愛情故事鋪陳背景。〈Easy Now〉是一首充滿嚮往的中速金曲，令人想起 Oasis 激動人心的經典之作。輕柔抒情曲〈Dead to the World〉的憂傷氣息，則反映了這段時期的氛圍。「(疫情) 影響了這張專輯的氣氛和色彩，」Gallagher 表示：「也讓專輯更具反思，思考了發生的事情和我們的未來。我想這張專輯具有雙重意涵，你也可以用它來思考感情關係。」 Gallagher 還發現到，自己的創作變得比以往更為坦誠。「跟大多數人一樣，我的生活在疫情前和疫情後變得很不一樣。」他說：「要不是因為我的私人生活發生了這些事情，我也寫不出〈Dead to the World〉和〈Think of a Number〉。我學到了『不要怕，勇敢地把那段混亂的生活寫成歌。』那不僅對你自己有幫助，也能幫助到其他人，因為他們也正經歷同樣的事情。面對它，把它說出來。」接下來，Noel Gallagher 與樂迷分享《Council Skies》的曲目。 〈I’m Not Giving up Tonight〉 「〈I’m Not Giving up Tonight〉原本是一首要放在《Who Built the Moon?》專輯中叫做〈Daisies〉的歌，不過當時並沒有完成。它有點電子樂和法式電音的感覺，但我一直很喜歡它的和弦行進。我不斷打磨那首歌，努力了好幾個月，但都沒有進展。後來有天下午，我在家拿起了吉他，就湧現了這首歌。我無法告訴你這些東西是從哪裡來的，它們就像從天上掉下來。這是一首『反抗之歌』，所以我覺得它會是很棒的專輯開場曲。不過我絕對不可能在現場表演這首歌，因為它天殺的太難唱了，我至少錄唱了 20 次才錄好。」 〈Pretty Boy〉 「這是我做的第一首 demo，也是我完成的第一首歌，所以 (把它作為首支單曲) 似乎很順理成章。其實呢，我反常地心想：『嗯，大家聽到這又是一首用了鼓機的歌時，我大概會被他們的眼淚淹沒吧。』雖然我不會刻意去挑戰我的聽眾，但我的確喜歡跟他們互動，而這首歌會讓他們一直有所警戒。如果你做了 30 年的音樂，你已經擁有一定地位，但你仍然會試探『大家是否會接受這首歌』？我並沒有陷入想要一再寫出像〈Little by Little〉這樣作品的窠臼，我還是想做點突破。」 〈Dead to the World〉 「在一個極為安靜的晚上，我碰巧在錄音室裡，彈出了兩個我從未彈過的和弦，它們立刻營造出了非常憂鬱的氛圍。這是關於我個人經驗的歌，而我不太寫這樣的作品，呃，至少我不承認我有寫過很多這樣的歌。不過這首歌無須多加說明。(在阿根廷) 我總是待在同一家飯店，歌迷整天 24 小時都守在飯店外，唱著 Oasis 的歌，而他們總是唱錯歌詞。有天晚上，我聽到他們在唱歌，那句歌詞就突然出現在我腦中。原版歌詞是『你可以「學會」所有歌詞，但你還是會把它們弄錯』(You can learn all the words, but you’ll still get them wrong)，不過出於某種原因，我在歌中把『學會』唱成『更改』(change)。這是為他們而改的，那些阿根廷的歌迷。」 〈Open the Door, See What You Find〉 「如果大家能聽到副歌，就會愛上這首歌。就連我在創作時，我也心想：『對，這段弦樂很棒，會很適合。主歌就有點……怎樣都行。』不過當你聽到副歌時，它就像突然射出的陽光。要說這首歌的主題是什麼的話，那就是關於看著鏡子裡的景象並接受你自己。有一種說法是，一旦你步入 50 歲後，照鏡子時你會看到自己的一切、以及你將成為的一切。這就是『我看到了我將會知道的一切』(I see all that I will ever know) 這句歌詞的由來。這首歌要說的是：『我看到了我的一切，以及我將成為的一切。而你知道嗎？沒關係的。』」 〈Trying to Find a World That’s Been and Gone Pt. 1〉 「這首歌也是在封城期間寫的，我好奇當疫情結束後、我們又能聚在一起時會是什麼樣子。我們度過了那些不尋常的日子、無止盡地安靜待在家裡的日子、在家教小孩自學、討論陰謀論和我們正在經歷的封城。(這首歌) 也有雙重含義，因為它也可以是關於所愛的人或感情的破裂。歌名中有『第一部』(Pt. 1) 是因為它原本還有第二部，當中有鼓聲和大製作，不過我在錄音室時突然想通了，還是回歸到最初 demo 的模樣。這首歌被刪減為約兩分鐘的長度後，我覺得它蘊含更多意義。」 〈Easy Now〉 「我跟 Dave Gilmour (Pink Floyd 的吉他手) 通了很長的電話。我說：『我做了這首歌，它讓人想起偉大的 Floyd，我在想，如果你能彈一段你那振奮人心的吉他 solo……』而他回答：『嗯，聽著，我很喜歡這首歌，但我想我無法再彈出那樣的東西了。』說實話，我在電話裡對他懇求了一番，而他也堅定拒絕了。當時正值疫情期間，大家都在隔離，那本來也會是件麻煩事。我的共同製作人 (Paul “Strangeboy” Stacey) 也是出色的吉他手，我就對他說：『你得模仿 Dave Gilmour 了。』而他就這麼做了。」 〈Council Skies〉 「寫這首歌時我在伊比薩島，或許它的氛圍和節奏就是從那裡來的。我寫了旋律，但還沒有想出任何歌詞。我喜歡先從副歌開始寫，所以如果我能寫出副歌，主歌就會自然浮現。回到英國後，那本書 (雪菲爾德畫家 Pete McKee 的《Council Skies》) 剛好就放在咖啡桌下的架子上，也就成為了專輯名稱《Council Skies》。那引發了一連串的聯想，像是：『對，在社會住宅區的天空下……』這首歌是關於試著在社會住宅區談場青春戀愛，試著在這個糟糕的大城市找到美麗之處。(前奏) 是我演奏一些電子鑼聲，電子鑼聲──還有什麼比這更前衛呢？我的人生除了音樂就沒有別的了，所以我會買各種樂器，各種老玩意，這就是我會做的事。那是一台鼓機合成器──我甚至不知道裡頭有這種鑼聲。」 〈There She Blows!〉 「我不知道為什麼我要寫首航海的歌。當時我在洛杉磯跟 (製作人) Dave Sardy 做別的作品，我待的飯店書架上有本海明威的《老人與海》。並不是說我會讀那本書，但我只能推測這首歌或許跟它有關。當紀錄片《Get Back》推出時，我很高興它捕捉了 The Beatles 那種隨興而信手拈來的創作方式，像是當 George 說：『喔，我在這首歌卡住了。』其他人就會說：『你就編造點什麼吧。寫下你早上起床後第一件出現在腦海中的事。』我心想：『我天殺的就是這麼做的！』我想我見過除了 Bob Dylan 以外的大多數音樂人，然後我意識到，他們都跟我一樣，只是大家擁有不同程度的才華。就好比大家都只是想成功的粗人，沒有人比其他人優秀，我們都只是在吹牛。大多時候，我們只是盡可能地多方嘗試，看有什麼能被保留下來──然後再努力讓它押韻。」 〈Love is a Rich Man〉 「我不敢相信我會這麼說，但實際上我是在騎腳踏車時寫出這首歌的。我在鄉下有間房子，而那時我就在鄉間小路上騎車。這首歌很有 David Bowie 80 年代的風格，而且歌中還有馬林巴木琴。這是一首有趣的舊作，但我真的很喜歡它。我喜歡它的伴唱合聲，副歌的部分很棒，還有吉他也很出色。」 〈Think of a Number〉 「這是非常貼近個人經驗的歌，非常淒涼，這也是為什麼我本來想：『這能作為專輯開頭曲嗎？』事後看來，本該用它來開場的。我很喜歡歌詞，它很經典。其中有三段 solo 間奏──一段鋼琴、一段吉他和一段器樂間奏，歌中有好幾段間奏。有趣的是，貝斯是我彈的。我跟 (鼓手) Chris Sharrock 一起演奏，我對他說：『聽著，這會有點像 XTC 或 Bowie 或新浪潮那種風格。』於是他想出了鼓的節奏，我彈了貝斯聲線，歌曲就從這裡開始發展。 」 〈We’re Gonna Get There in the End〉 「我在封城期間寫了這首歌，然後放到 YouTube 上當作給歌迷的禮物。而當然，大家都為之瘋狂。所以當我在做這張專輯時，我的團隊都在問：『這首歌不會放在專輯裡嗎？大家都很愛這首歌。』但我回答：『可惜的是，世界上唯一不愛它的人就是我，我不想在這張充滿反思又有點憂鬱的專輯中，放進一首英倫搖滾曲。』不過，我還是錄了這首歌，而它聽起來很棒。我想：『好吧，我會在現場表演這首歌，所以我要把它當作額外收錄的曲目。』雖然現在沒人在做 B 面曲了，但你可以把它當作我音樂生涯中最棒的 B 面曲之一。」