“他们期待再来一张《Black Radio》，我当然责无旁贷。”美国钢琴家、作曲家及制作人 Robert Glasper 告诉 Apple Music，“我有责任给乐迷想要的，疫情期间更是如此。”自 2012 年的专辑《Black Radio》问世后，Glasper 一直致力拓展爵士乐的边界，他为原声爵士乐器配上 Hip-Hop 气势和婉转动人的 R&B 旋律，还不忘加上了即兴色彩。如今十年过去，他在新专辑《Black Radio III》里回归了这种跨越曲风合作形式：从开场曲《In Tune》中 Amir Sulaiman 吟诵的动人诗句，到对 Tears for Fears 名曲《Everybody Wants to Rule the World》的优雅改编，还有 Q-Tip 和 Esperanza Spalding 合作的 Funk 佳作《Why We Speak》，13 首曲目无缝过渡、一气呵成。 专辑曲目创作的幕后故事他记忆犹新，对旋律的细节更了如指掌。谈起开场曲《In Tune》，他从与 Amir 相遇的往事说起：“我曾为一部 Dave Chappelle 的纪录片创作配乐，Amir 在影片里读了一首诗，深深震撼了我。从未有一首诗这样打动我，让我热泪盈眶。我马上请 Dave 帮我联系到 Amir，我们简短聊了聊我的想法。两天后，他发来了这首妙不可言的诗，也就是专辑的开场。首张《Black Radio》之后这十年里发生了很多事，过去两年里美国黑人更是经历了很多，我觉得自己必须要通过这首作品、通过《Black Superhero》来谈一谈‘房间里的大象’（the elephant in the room，指显而易见却被忽略的问题）。”如他所说，《Black Superhero》也同样紧扣尖锐的社会问题：“BJ 是我的好兄弟，但这是我们第一次合作。他来到录音室，我当时在随便弹，测试键盘，他就说：‘这听起来像是超级英雄的味道啊’。所以我就继续弹，这首歌的概念就来了。在那之后我想找一些能启发我们的 rapper。我想让他们就当下的时局说点什么。我知道 K.R.I.T. 和 Killer Mike 一定可以做到。”  《Better Than I Imagined》中与 H.E.R. 的合作最早也可以追溯到一次电影配乐的经历，“我曾经为一部叫《The Photograph》的电影做配乐，那部电影在 2020 年 2 月公映了。H.E.R. 唱了片尾曲，她在首映式上对我说，我的配乐给了她很多灵感，她希望能和我合作写歌。我们离开电影院就直接去了录音室，写出了这首《Better Than I Imagined》。我们原本没打算把它放进任何专辑，但我发表之后反响非常好，它为《Black Radio III》余下的部分播下了种子。”与 Ant Clemons 合作的《Heaven’s Here》也出于一次派对上的偶然碰面，他说，“我参加 Snoop Dogg 的生日派对，离开的时候，Ant Clemons 过来向我介绍了他自己。Terrace Martin 告诉我，他很了不起，我们应该尝试合作。时间快进到下周，我们开始一起写歌了。我们写了四五首歌，因为他当时在和 Justin Timberlake 还有 USHER 合作，为他们创作专辑。这首歌我们本来打算给 USHER 的，可惜时间不合适。我非常喜欢它，于是就把它放进了这张《Black Radio》。” “我的很多作品都是从 jam session（即兴演奏）开始的。我叫大家过来一起弹弹唱唱，看看能留下什么。”诚然，像《Shine》就来自一次 jam。“我当时在打鼓，我的鼓手在弹键盘，我们搞出了一段 riff，我把它做成了 loop。我又在键盘上调整它，添加了低音，然后发给 D Smoke，看看他怎么想。第二天他就发回了小样。这首歌讲的是自爱，是知道自己已经拥有很多。我觉得 Hip-Hop 歌曲很少谈这种主题，特别是在疫情期间，大家很需要听到这些。”而邀请 Yebba 助阵《Over》则是因为她参与过 Glasper 2019 年的专辑《F**k Yo Feelings》的 session。“从那时起她就成了我的小妹妹，我知道这次一定要请她加盟。我们在 Electric Lady 录音室听她的最新专辑时，我们一起 jam，创作出了这首歌的节奏和骨架。那是 2021 年初的事了。几个月后，我们回到洛杉矶，在我的录音室里完成了这首歌。她的歌声太美了，我非常开心能和她一起完成这首歌。” 与 Ty Dolla $ign 合作的《Bright Lights》被他用作专辑的收尾，“因为它的感觉太独特了。”他说，“我以前和 Ty 一起 jam 过。他是个传奇，颠覆了这个行业。我希望做一首现代的、流行点的 R&B 感觉的歌，因为这是 Ty 最擅长的曲风。它和我做过的其他的《Black Radio》歌曲都不一样。”