Hector Berlioz

Hector Berlioz nasceu em 1803 em Isère, no sudeste da França, e foi educado pelo pai, que era médico e queria que o filho seguisse a mesma profissão. Berlioz foi então estudar medicina em Paris em 1821, mas decidiu ser compositor depois de se formar. Em 1827, ele se apaixonou pela atriz irlandesa Harriet Smithson, cujas performances de Shakespeare o encantaram. Ele respondeu à recusa dela em conhecê-lo compondo a Symphonie Fantastique (1830), um retrato virtuoso do amor perdido, cuja estreia no mesmo ano tornou Berlioz conhecido. O casamento com Smithson aconteceu três anos mais tarde e durou até a morte dela, em 1854 – depois o compositor se casaria com a cantora Marie Recio. Berlioz continuava popular com obras como o orquestral Requiem (Grande Messe des Morts) (1837) e a sinfonia Roméo et Juliette (1839), inspirada em Shakespeare. Nos 20 anos seguintes, Berlioz fez diversas turnês de sucesso como maestro e compôs a cantata La Damnation de Faust (1845) e o oratório L'enfance du Christ (1850-53). A ambiciosa ópera Les Troyens (1856-58), com cinco atos e baseada no poema épico A Eneida, de Virgílio, era tão grandiosa que nunca chegou a ser montada. Arrasado, Berlioz nunca mais voltaria a compor. Ele morreu em 1869 em Paris.