Nino Rota compôs 150 trilhas sonoras para os diretores italianos mais importantes da sua época – só para Federico Fellini foram 17 projetos. Nascido Giovanni Rota Rinaldi em uma família de músicos de Milão, em 1911, Rota escreveu uma comédia lírica de três atos quando tinha 13 anos e estudou composição nos Estados Unidos e na Itália. Seu primeiro trabalho foi para o filme Treno Popolare (1933), de Raffaello Matarazzo. Iniciada em 1952 com o filme Abismo de um Sonho, sua parceria com Fellini durou até a morte do compositor, em 1979 (enquanto ele trabalhava no filme Cidade das Mulheres, do diretor). As músicas mais conhecidas de Rota para o cinema italiano incluem ainda Rocco e Seus Irmãos (1960), de Luchino Visconti, e Romeu e Julieta (1968), de Franco Zeffirelli. Ele também assinou a trilha de O Poderoso Chefão (1972), e, dois anos mais tarde, de O Poderoso Chefão, Parte II, pela qual ganhou um Oscar. Além das muitas trilhas sonoras, Rota compôs dez óperas, cinco balés e diversas obras orquestrais, corais e de câmara.