Tính đến năm 1988, nhạc hip-hop đã trải qua 15 năm hình thành và phát triển. Dù một số nghệ sĩ, nhóm nhạc đã có những bước tiến đáng kể trong việc phá vỡ rào cản của ngành công nghiệp âm nhạc, đồng thời tạo được dấu ấn trong thị trường mainstream, nhưng thể loại này vẫn chưa hoàn toàn được công nhận bởi khán giả đại chúng. May mắn thay, Public Enemy đã sẵn sàng để thay đổi cục diện đó. Với tài năng xuất chúng của MC Chuck D và Flavor Flav, album đầu tay phát hành năm 1987 mang tên Yo! Bum Rush the Show đã nêu ra một tuyên ngôn mạnh mẽ, gửi đi thông điệp về chính trị và chủ nghĩa dân tộc của người da đen. Thế nhưng, đĩa nhạc tiếp theo It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back mới thực sự là cú nổ gây chấn động. Tổng thể album giống như một cuộc tấn công dồn dập và quyết liệt, được dẫn dắt bởi ngòi bút với tinh thần bất khuất Chuck D. Nguồn năng lượng sôi sục này được thể hiện rõ nét trong “Bring the Noise” và “Don’t Believe the Hype”, bộ đôi ca khúc sở hữu phần điệp khúc giống như lời kêu gọi phản kháng. Không dừng lại ở đó, “Black Steel in the Hour of Chaos” và “Rebel Without a Pause” tiếp tục duy trì tinh thần máu lửa ấy, gửi đi những thông điệp chính nghĩa và đầy tính thách thức.