O violinista Isaac Stern nasceu em 1920, em Kremenets, na hoje Ucrânia, e se mudou com a família para San Francisco (EUA) quando tinha um ano de idade. Ele estreou no Carnegie Hall, em Nova York, em 1943, e gravou o primeiro álbum para a CBS Records em 1945 – Stern lançou mais de cem álbuns, de 63 compositores diferentes, para a mesma gravadora, que mais tarde se chamaria Sony. No começo, a técnica deslumbrante de Stern chamava a atenção do público, mas depois ele desenvolveu uma sonoridade penetrante, impulsionada por rápidos golpes de arco, muitas vezes sustentados ousadamente perto do cavalete do instrumento. Seja interpretando o repertório romântico com a Orquestra da Filadélfia (os concertos de Brahms e Tchaikovsky são especiais) ou tocando música de câmara com instrumentistas ilustres, como os pianistas Eugene Istomin e Emanuel Ax e os violoncelistas Leonard Rose e Yo-Yo Ma, o carisma vibrante de Stern definia a essência de um violinista virtuoso. Ele teve um papel importante na campanha para impedir a demolição do Carnegie Hall em 1960 e, em 1979, fez uma turnê inédita pela China, registrada no documentário From Mao to Mozart. Um dos violinistas mais reverenciados do século XX, Stern morreu em 2001, aos 81 anos.