A Orquestra da Filadélfia teve poucos diretores musicais desde que o fundador Fritz Scheel se tornou o maestro principal em 1900. Na realidade, apenas dois deles – Leopold Stokowski, que chegou em 1912, e Eugene Ormandy, que assumiu em 1938 – comandaram a orquestra por quase 70 anos, até 1980. Juntos, eles desenvolveram e nutriram o “Philadelphia Sound”, uma assinatura sonora intensa, exuberante e viva, que inspirou particularmente Rachmaninoff a compor com o que ele chamava de “Fabulous Philadelphians” em mente. Stokowski e Ormandy também foram pioneiros tecnológicos com dom para o marketing. O conjunto deles se tornou a primeira orquestra a fazer gravações elétricas (em 1925), a se apresentar na rádio comercial (em 1929) e a aparecer na TV (em 1948) – e eles também produziram a trilha sonora estereofônica para Fantasia (1940), o deslumbrante épico animado de Walt Disney. As centenas de gravações da orquestra (incluindo um box de 120 CDs com as obras de Ormandy) estão na nata do repertório clássico. Essa consistência notável seguiu pelo século XXI com Yannick Nézet-Séguin, que assumiu a direção musical da orquestra em 2012.