여러 차례 그래미 어워드를 받은 미국의 지휘자 Michael Tilson Thomas는 틀에 얽매이지 않는 색다른 시도로 명성을 얻었습니다. 그는 Charles Ives, Carl Ruggles, Steve Reich, John Cage, Morton Feldman 등 20세기 미국 작곡가의 잘 알려지지 않은 작품 초연 녹음에 앞장선 한편, 재즈 보컬리스트 Sarah Vaughan, 헤비메탈 밴드 Metallica와 협업하기도 했습니다. Mahler의 관현악곡 전곡을 22권으로 묶은 2011년 발매 앨범 'Mahler Project'도 큰 화제였습니다.  1944년 로스앤젤레스의 예술가 집안에서 태어난 Thomas는 어릴 때부터 음악인의 길을 걸었습니다. 서던캘리포니아 대학에서 피아노와 작곡, 지휘를 공부한 후, 미국 클래식 음악계의 확장에 관심을 두기 시작했죠. 19세의 나이에 Young Musicians Foundation Debut Orchestra의 음악 감독으로 임명되는 한편, Igor Stravinsky, Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen 등 20세기 선구적인 작곡가들과 협업했습니다. 이후 세계의 유명 악단을 지휘하며 여러 음반을 발매한 그는 1988~1995년까지 London Symphony Orchestra의 상임 지휘자를 지냈고, 1995년 San Francisco Symphony의 음악 감독으로 임명돼 2020년까지 활동했습니다.