R.E.M.的传奇始于 1980 年冬天，当 Michael Stipe 遇见在唱片行工作的 Peter Buck，两人同样喜欢 Patti Smith 与 The Velvet Underground，音乐品味一拍即合，辉煌的乐队生涯也就此展开。他们 1983 年完成的首张作品《Murmur》不用效果器、没有吉他 Solo，以乐器的纯粹原音，拒绝时下流行的陈腔滥调，与主流背道而驰。专辑以《Radio Free Europe》爽飒的吉他扫弦开场，《Pilgrimage》充满低保真质感的弹奏、颗粒感的鼓点，主唱含糊其辞的咬字、晦涩的歌词，融合车库、乡村、民谣风格，同时沿袭新浪潮、后朋克的精神，在复古的流行旋律当中，尝试编曲结构较为喧闹的 Jangle Pop。自此 R.E.M.以其极具原创性的声音，建立了他们往后声名大噪的美式另类摇滚，至今听来更具超越时代的力量。