Créé en 1807, l’opéra de Gaspare Spontini a marqué un tournant dans l’histoire de l’opéra français, entre Gluck et Berlioz. Bien que rarement présenté, il a joué un rôle important dans la carrière de quelques grands vocalistes, notamment Maria Callas, qui a fait sensation lorsqu’elle l’a interprété en italien en 1954 à la Scala. Ce récit se déroule à Rome et son héroïne, Julia, est une vestale dont le vœu de chasteté est mis en péril en raison de son amour pour le soldat Licinius. Condamnée à mort, elle est finalement sauvée par une intervention divine qui rallume la flamme. Dans cette formidable remise à jour des Talens Lyriques, sous la direction inspirée de Christophe Rousset, Marina Rebecka apporte une lecture profondément personnelle au personage de Julia. Stanislas de Barbeyrac fait une excellente impression dans le rôle de Licinius, et le reste de la distribution est tout aussi performant.